La cartuja de Parma - Stendhal

XVIII
Resulta, pues, que a pesar de todo su interés y todos sus esfuerzos en favor del preso, la duquesa y el
primer ministro muy poca cosa habían podido hacer por él. El príncipe estaba furioso; la corte y el
público, incitados contra Fabricio y encantados de verle al fin en desgracia; había sido demasiado
afortunado. A pesar del oro tirado a manos llenas, la duquesa no había podido avanzar un paso en el sitio
de la ciudadela. No pasaba día sin que la marquesa Raversi o el caballero Riscara tuvieran algún nuevo
aviso que comunicar al general Fabio Conti. Reforzaban así su debilidad.
Como hemos dicho, el día de su detención, Fabricio fue conducido primero al palacio del
gobernador. Es éste un pequeño y bonito edificio construido en el siglo último con arreglo a los dibujos
de Vanvitelli, que lo levantó a ciento ochenta pies de altura, a lomos de la enorme torre, como la joroba
de un camello. Fabricio alcanzaba a ver, muy a lo lejos, el paisaje de los Alpes; seguía con la vista, al
pie de la ciudadela, el curso del Parma, una especie de torrente que, doblando a la derecha a cuatro
leguas de la ciudad, va a desembocar en el Po. Más allá de la orilla izquierda del río, que formaba como
una serie de inmensas manchas blancas en medio de los campos verdes, su mirada embelesada veía
distintamente cada cumbre de la inmensa muralla que forman los Alpes al norte de Italia. Estas cumbres,
siempre cubiertas de nieve, hasta en el mes de agosto que era entonces, son como un aura de frescura en
el recuerdo en medio de los campos abrasados. Se pueden distinguir los menores detalles del borde
montañoso, aunque está a más de treinta leguas de la ciudadela de Parma. La vista, tan dilatada, del
hermoso palacio del gobernador, queda interceptada al mediodía por la torre Farnesio, en la que estaban
preparando a toda prisa una habitación para Fabricio. Esta segunda torre, como el lector recordará quizá,
fue levantada sobre la plataforma de la torre grande, en honor de un príncipe heredero que, muy diferente
de Hipólito, el hijo de Teseo, no había rechazado las atenciones de una madrastra joven. La princesa
murió a las pocas horas; el hijo del príncipe no recobró su libertad hasta pasados diecisiete años,
cuando, al morir su padre, subió él al trono. Esta torre Farnesio, a la que, transcurridos siete cuartos de
hora, hicieron subir a Fabricio, muy fea en el exterior, se eleva cincuenta pies sobre la plataforma de la
torre grande, y está provista de varios pararrayos. El príncipe, descontento de su mujer, que hizo
construir aquella prisión que se alcanzaba a ver de todas partes, tuvo la singular pretensión de convencer
a sus súbditos de que existía desde hacía muchos años: por eso le puso el nombre de torre Farnesio.
Estaba prohibido hablar de esta construcción, aunque desde toda Parma y de las llanuras vecinas se veía
perfectamente a los albañiles colocar las piedras que iban componiendo aquel monumento pentagonal.
Con el fin de probar que era antigua, fue colocado sobre la puerta, de dos pies de ancho y cuatro de alto,
que da acceso a la torre, un magnífico bajorrelieve que representa a Alejandro Farnesio, el célebre
general, obligando a Enrique IV a alejarse de París. Esta torre Farnesio, de tan soberbia situación, se
compone de una planta inferior, de cuarenta pasos de largo por lo menos, ancha en proporción y con
numerosas columnas muy chaparras, pues una pieza tan desmesuradamente vasta no tiene más de quince
pies de altura. Está ocupada por el cuerpo de guardia, y, en el centro se eleva la escalera en torno a una
de las columnas; es una escalerita de hierro, muy ligera, apenas de dos pies de ancha y construida en
filigrana.
Por esta escalera que se estremecía bajo los pies de los carceleros que le escoltaban, Fabricio llegó
a unas vastas estancias de más de veinte pies de altura y que constituían un magnífico piso primero. En