La cartuja de Parma - Stendhal

podido hacer nada por ella, ni siquiera conseguir la evasión de monseñor Fabricio?»
—Puedo desear su muerte mañana mismo —continuó la duquesa, siempre en el mismo tono
autoritario—. Ya conoce ese inmenso depósito de agua que hay en un lado del palacio, muy cerca del
escondite que ha ocupado algunas veces; existe un medio secreto de hacer correr toda esa agua por la
calle: pues bien, ésa será la señal de mi venganza. Verá, si está en Parma, u oirá decir, si se halla en los
bosques, que se ha roto el gran depósito del palacio Sanseverina. Actúe inmediatamente, pero por el
veneno, y sobre todo no exponga su vida sino lo menos posible. Que nadie sepa nunca que yo he
intervenido en este asunto.
—Las palabras son inútiles —respondió Ferrante con entusiasmo mal contenido—, ya tengo resueltos
los medios que emplearé. La vida de ese hombre me es ahora más odiosa que nunca, puesto que no me
atreveré a volver a verla mientras él viva.
Saludó bruscamente y se marchó. La duquesa le miraba alejarse. Cuando se hallaba ya en la estancia
inmediata, le llamó.
—¡Ferrante! —exclamó—. ¡Hombre sublime! .
Entró como impaciente de que le retuvieran; en aquel momento, su expresión era soberbia.
—¿Y sus hijos?
—Señora, serán más ricos que yo; les concederá quizá una pequeña pensión.
—Tenga —le dijo la duquesa entregándole una especie de gran estuche de madera de olivo—, he
aquí todos los diamantes que me quedan; valen cincuenta mil francos.
—¡Oh, señora, me humilla!… —exclamó Ferrante con un gesto de horror, y su rostro cambió
completamente.
—No volveré a verle antes de la acción; tómelo, es mi deseo —añadió la duquesa con un gesto
altanero que aterró a Ferrante; éste metió el estuche en el bolsillo y salió.
Había cerrado la puerta tras de sí. La duquesa le llamó de nuevo, Ferrante entró con aire inquieto; la
duquesa estaba de pie en medio del salón; se arrojó en sus brazos. Pasado un momento, Ferrante estuvo a
punto de desmayarse de felicidad; la duquesa se desprendió de sus brazos y, con los ojos, le señaló la
puerta.
«Éste es el único hombre que me ha comprendido —se dijo—; así habría obrado Fabricio si hubiera
podido entenderme.»
Dos cosas se destacaban en el carácter de la duquesa: quería siempre lo que había querido una vez;
no volvía jamás a deliberar sobre lo que una vez había decidido. Citaba a este propósito una frase de su
primer marido, el simpático general Pietranera: «¡Qué insolencia hacia mí mismo! —decía—. ¿Por qué
suponerme más inteligente hoy que cuando tomé aquella decisión?».
Desde este momento, una especie de alegría resurgió en el carácter de la duquesa. Antes de la fatal
resolución, a cada paso que daba su mente, a cada cosa nueva que descubría, experimentaba el
sentimiento de su inferioridad respecto al príncipe, de su debilidad y de su engaño. El príncipe, según
ella, le había engañado cobardemente, y el conde Mosca, como consecuencia de su genio cortesano,
había, aunque inocentemente, secundado al príncipe. Desde que la venganza quedó resuelta, la duquesa se
dio cuenta de su fuerza y cada paso de su espíritu la hacía feliz. Me siento bastante inclinado a creer que
el placer inmoral que produce en Italia la venganza se debe a la fuerza de imaginación de este pueblo; las
gentes de otros países no perdonan; hablando exactamente, olvidan [3] .
La duquesa no volvió a ver a Palla hasta los últimos tiempos del cautiverio de Fabricio. Como acaso