As “Maletas” - Asociación Cultural de Estudios Históricos de Galicia

Crónicas de las Guerras Galicia-Portugal
Así terminó el año 1808, sin que hubiese aparecido por Galicia un solo francés.
En el mes de junio de 1808, arribó a la bahía de Vigo un navío de guerra francés, de
nombre Atlas, armado con 74 cañones. El Capitán del buque pensaba que la plaza de
Vigo estaba por los franceses, y no tomó especiales precauciones. De madrugada la
nave fue cercada por varios barcos con marineros armados y diestros en lucha corsaria,
que lo abordaron sin apenas resistencia por la sorpresa. Se hizo el botín de armas y
bienes, y se permitió a la tripulación levar anclas.
Llegó el año de 1809, y Galicia seguía escasamente guarnecida. El 21 de enero arribaron
a Vigo en lamentable estado cerca de 5.000 soldados ingleses procedentes de
Villafranca del Bierzo, donde se habían enfrentado las tropas del General Johon Moore
y el Mariscal Soult, con derrota del primero. Los vigueses recibieron con júbilo a los
ingleses pensando que venían en su ayuda, pero a los cinco días embarcaron en sus
navíos que estaban fondeados en la ría, con rumbo a sus puertos en Inglaterra.
La tensión aumentaba y en el ánimo del pueblo cundía el desánimo. Ya se conocía que
grandes contingentes de tropas francesas desembarcaban en el puerto de A Coruña bajo
el mando del general Soult, y más pronto que tarde se dirigirían a Vigo camino de Portugal.
El vecindario se sublevó contra parte de las autoridades afrancesadas, nombrando Gobernador
Militar de la plaza al Capitán de Navío retirado, Don Juan de Villavicencio
y Puga. Al mismo tiempo, por presiones de los vecinos, se procedió a nombrar nuevos
regidores, confirmando como Alcalde a D. Francisco Javier Vázquez Varela. La Milicia
Honrada, sin apenas recursos y desmoralizaba, subieron a brazo a los baluartes del
castillo del Castro todo el armamento que pudieron, entre ellos doce de los cañones
tomados al enemigo del navío Atlas.
Las tropas invencibles de Napoleón se dirigían imparables hacía las comarcas de Vigo-
Miño, donde reunieron un ejército de 52.000 hombres. Se presentaron en las puertas
de la Gamboa, y de los Carneros, de la fortaleza de la plaza de Vigo, el Mariscal Soult
con dos escuadrones de húsares y 1.200 hombres de infantería, mientras la guarnición
de Vigo contaba con 18 oficiales, 39 soldados de caballería, y 300 hombres de nuestras
Milicias Honradas, sin adiestramiento y mal armados. Ni un solo artillero para atender
a los doce cañones.
Los limitados víveres no permitirían soportar un cerco prolongado, y ya no se podía
esperar ayuda inmediata de ninguna parte.
El Ejército de Galicia luchaba con escasa fortuna en León, y el gobierno del Rey de
España estaba sometido al de Francia. En cuanto a los ingleses, éstos fueron derrotados
en la Batalla de Elviña a las puertas de A Coruña, donde perdió la vida el bravo Gene-
NALGURES · TOMO VI · AÑO 2010 357