Le Parfum D'Adam

maladie à la mode. Les grandes pages de la recherche
aujourd’hui s’écrivent sur d’autres fronts. Les monstres que
sont le VIH, le virus de la fièvre Ebola ou celui de la grippe
aviaire concentrent l’intérêt du public, des médias, des
politiques. Ce sont eux qui captent les gros budgets et
fabriquent les prix Nobel. Le vieux choléra fait figure
d’ancien combattant. Il est le vestige de guerres
meurtrières, certes, mais gagnées. Le professeur Champel
ne se résolvait visiblement pas à ce changement des
modes. Il restait intarissable sur son sujet. Il semblait même
ne pas avoir d’autre satisfaction dans l’existence. Paul se
dit que son amabilité, au moins, formait un agréable
contraste avec la froideur de Rogulski et, a contrario,
soulignait encore plus la singularité de comportement du
savant polonais.
— Savez-vous ce qui fait du choléra la pathologie la plus
passionnante qui soit ? demanda Champel en guise
d’introduction. C’est pourtant simple ! Le choléra est une
maladie littéraire.
Le professeur, de petite taille, un visage rouge et rond
encadré de bajoues flasques, se mit à déclamer des
extraits en prose et en vers de grands auteurs
principalement français consacrés au choléra. Il termina au
comble de l’exaltation, presque perché sur l’étroit bureau
derrière lequel il était confiné en déclamant un passage du
Hussard sur le toit de Jean Giono. « Le choléra, mugit-il,
c’est la peeeeur… » Paul eut toutes les peines du monde à
le faire revenir à ses questions et au présent.