Le Parfum D'Adam

et cacher une buée qui lui venait aux yeux, il ôta ses
lunettes et les essuya sur sa cravate.
— Attendez, prononça-t-il la gorge un peu nouée. Je ne
vous ai pas tout dit.
Il remit ses lunettes et fouilla ses papiers.
— Depuis trois ans environ, McLeod s’est retiré des
affaires. Il a confié la gestion de sa fortune à des
collaborateurs de confiance. Il a une fille unique, Carlotta,
qu’il adore. Elle est née d’un mariage avec une comtesse
italienne qui n’a duré qu’une paire d’années. Elle vit sur un
grand pied à Houston, Paris et Saint-Pétersbourg. Il la tient
soigneusement à l’écart de ses affaires, mais lui verse une
généreuse pension et cède à tous ses caprices. Elle se
montre assez ingrate avec lui et ne veut même pas porter
son nom. Elle se fait appeler la baronne de Castelfranco,
du nom d’une propriété de sa mère. Mais McLeod continue
de lui vouer une passion déchirante.
— Et lui, où est-il ? répéta Kerry.
— À côté de Genève, reclus dans une villa. Il n’a plus
aucun contact avec le monde extérieur.
— Depuis combien de temps ? demanda Paul.
— Fin 2003, il a fait une sorte de dépression. Il a
commencé à brader plusieurs affaires. Des articles
alarmistes sont parus dans la presse économique. Ensuite,
il s’est ressaisi, a pris des dispositions pour que tout
marche sans lui et c’est à ce moment-là qu’il s’est retiré en
Suisse.