Le Parfum D'Adam

conséquences. Elle faisait de grands efforts pour se
convaincre que tout cela était utile, nécessaire à la nature
et charitable pour des êtres humains sans espoir.
Quand un doute l’effleurait, elle faisait le vide en elle et
tentait de se remémorer la nuit de bivouac dans les
savanes du Colorado, la perception quasi animale de la
terre et de sa souffrance.
Quoique les médicaments fussent apparemment sans
effet sur son état, elle en absorbait double dose. Au moins,
la bouche sèche, l’impression de rigidité et la somnolence
qu’ils provoquaient constituaient-elles autant de diversion à
son malaise.
Zé-Paulo avait poursuivi son long exposé en signalant à
Harrow plusieurs points, en divers endroits de la carte,
sans préciser à quoi ils correspondaient. Moitié à cause du
malaise qu’elle ressentait, moitié par une politesse
intuitive, Juliette s’était absentée mentalement et avait
même quitté la pièce plusieurs minutes pour de bon. La
seule indication claire qu’elle eût retenue, c’était la mise en
garde de Zé-Paulo à propos du climat. Il avait
particulièrement insisté sur la nécessité absolue d’attendre
la saison des pluies. « Pour donner toute son ampleur au
projet », avait-il dit.
Harrow voulait obtenir une date précise, mais Zé-Paulo
s’y refusait. Il expliquait que le climat n’était pas prévisible
au jour près. Les pluies, selon les années, pouvaient
commencer dans deux à quatre semaines. Certaines
saisons, elles étaient parfois plus tardives. Le seul espoir