Le Parfum D'Adam

— Beaucoup de gens se trompent à propos du choléra.
Ils le croient plus dangereux qu’il n’est. Je me souviens
d’une stagiaire russe qui est arrivée ici un matin. Elle est
entrée dans le couloir et s’est dirigée sans hésiter vers le
placard que vous voyez là-bas.
Sur une porte était vissé un petit panneau « Défense
d’entrer – danger ».
— C’est le local technique avec les fusibles électriques.
Elle a attendu mon arrivée devant cette porte parce qu’elle
était persuadée que le véritable laboratoire du choléra
devait se trouver derrière !
Ils ressortirent et passèrent dans un hall, près des
ascenseurs. Derrière se trouvait une petite réserve fermée
à clef, mais la serrure était tout à fait banale et la porte
légère.
— C’est ici que nous conservons la mémoire du choléra.
Dans de petits casiers jusqu’au plafond étaient classées
les souches de vibrions collectées au cours des grandes
pandémies depuis plus d’un siècle. Toute la terreur, tous
les deuils semés par le fléau trouvaient leur origine dans
ces petits casiers bien alignés qui auraient pu renfermer
une collection de timbres. Champel expliqua que dans les
boîtes étaient conservés les vibrions secs et dans des
réfrigérateurs dormaient les souches congelées. Mais les
unes comme les autres étaient vivantes et on pouvait à tout
moment les remettre en culture. C’était à la fois émouvant
et exaltant. Rien ne manifestait mieux la puissance de