Le Parfum D'Adam

des sujets mal nourris, en mauvaise condition physique.
Paul était assis sur le rebord de sa chaise. Il était visible
que le mouvement des idées dans sa tête, l’excitation de
découvrir une piste le tendait vers les paroles du
professeur.
— Donc, dit-il, on peut imaginer que cette même
maladie de pauvres soit rendue plus contagieuse par un
vibrion immunologiquement nouveau, qu’elle soit plus
foudroyante, plus souvent mortelle, par exemple en
associant une septicémie au syndrome digestif et qu’enfin
elle soit plus résistante à l’action des désinfectants et des
antiseptiques ?
— Une sorte d’effet Bangladesh à la puissance 10 ?
renchérit Kerry.
— Oui, convint le professeur, c’est parfaitement
concevable. Je ne vois pas cependant qui aurait intérêt à
ce qu’une telle…
— Les grandes pandémies cholériques traditionnelles
ont fait combien de victimes ?
— La dernière, la sixième, a tué plusieurs centaines de
millions de personnes en une trentaine d’années.
— Un vibrion modifié pourrait certainement atteindre le
même chiffre dans un délai beaucoup plus court ! Quelques
mois ? Peut-être seulement quelques semaines ?
Paul avait mis tant d’enthousiasme dans ces paroles
qu’un doute traversa l’esprit du vieux professeur. Il regarda
ses interlocuteurs alternativement d’un air soupçonneux et