Le Parfum D'Adam

de choléra observés. Le premier foyer se situait sur l’île de
Sâo Tiago elle-même, dans une zone résidentielle qui
bordait la mer, au nord-ouest de Prahia. Il décida d’aller
inspecter les lieux le lendemain matin.
Il prit un taxi pour se faire déposer aux abords de la zone
concernée. Il comptait ensuite marcher comme un simple
promeneur. Malheureusement, les lieux se révélèrent bien
différents de ce qu’il avait imaginé. La côte était escarpée
à cet endroit et la route passait très haut, presque au
niveau des crêtes. Elle était étroite et ne comportait ni
accotement ni trottoir. Les propriétés se succédaient sans
interruption du côté du littoral. Elles étaient entourées de
murailles en pierre que perçait, tous les cent mètres
environ, un portail métallique plein qui ne laissait rien voir.
Entrer dans un de ces domaines n’était pas impossible,
mais cela exigerait une soigneuse préparation. Paul n’en
avait pas le temps. De plus, il était peu probable que l’on
pût apprendre quoi que ce soit en pénétrant dans ces
havres de luxe. À un détour de la route, Paul avait pu
apercevoir le rivage, du côté des propriétés. Il était couvert
d’une végétation soigneusement entretenue qui tombait
jusqu’à la mer. Les maisons étaient dispersées, presque
invisibles dans cette verdure. Des escaliers en pierre ou en
bois dégringolaient jusqu’à de petites criques privées, où
étaient amarrés des bateaux de sport. Rien n’était moins
conforme à l’image que l’on pouvait se faire d’une
épidémie de choléra que cette thébaïde luxueuse pour
milliardaires.