dédié au premier consul - Notes du mont Royal

SUR LA LOI DES DOUZE TABLES. 503
qu'on nommagentiles ( 1 ). Tous ceux qui étoient de la même
branche s'appeloient agnats : par exemple, tous les Scipions
étoient les agnats de P. Cornélius Scipion ; mais tous ceux
qui étoient issus de la même famille Cornelia, tels que les
Lentulus, les* Cossus, les Sulla, les Cinna, les Dolabella,
étoient les gentiles de ceP. Cornélius Scipion. De là Çicéron /« Topid*, c 6.
dit, Gentiles sunt, qui inter se ejusdem nominis sunt, qui ab ingenuis
oriundi sunt, quorum majorum nemo servitutem servivit,
qui capitenon sunt deminuti; et Festus , Gentilis dicitur, et AumotG«i«ex
eodem génère or tus, et is qui simili nomine appel latur, ut
ait Cincius : Gentiles mini sunt, qui meo nomine appellantur.
Il paroît donc que tous ceux qui portoient le même nom
de famille, étoient gentiles. Quant à ce qu'ajoute l'orateur
Romain, qui ab ingenuis oriundi sunt, quorum majorum nemo
servitutem servivit, il en résulte que les affranchis qui prenoient
les noms et les surnoms des patrons, n'étoient pas
pour cela gentiles. Par exemple, P. Terentius Afer n'étoit
point gentilis des Terentius, parce que lui-même n'étoit
pas de condition ingénue ; de même encore Tiron n'étoit
point gentilis de M. Tullius, dont il étoit l'affranchi, pour
avoir pris le nom de Tullius. Enfin Cicéron dit que les
gentiles ne dévoient point être capite deminuti : le changement
d'état, capitis diminutio, même le moindre qui arrivait
par l'émancipation, par l'adoption, ou par Vadrogation j
fàisoit perdre, comme nous l'avons dit plus haut, les droits
de famille.
(1) En droit, le mot gentilis a différentes significations. On appelle gentiles,
premièrement, ceux qui étoient de la même famille; secondement, ceux qui, sans
être de la même famille, portoient néanmoins le même nom ' ; troisièmement, les
païens; quatrièmement, la dénomination de gentilis n'avoit quelquefois aucun
rapport àla religion de celui auquel on ladonnoit, mais désignoit un de ces barbares
qui, touchés * du bonheur dont jouissoient les sujets de l'empire, étoient
venus s'établir parmi eux pour participer à ce bonheur, et servoient dans les
troupes auxiliaires des armées Romaines, même contre leurs compatriotes.
* Voyez Rtevard, ad Itg. duod. Taiular, * Voyez Briwon, dt vtrior, significat. au
cap. 1 j , et Variorum, lib< V, cap. 1. mot Gentilis.