dédié au premier consul - Notes du mont Royal

170 DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
un langage tout-à-fait conforme à celui du jurisconsulte
*Loh,inprhtc. Ulpien a . S'il dit ailleurs b « que ce n'est ni dans ledit du
justFià R «%'e/ e " préteur, comme le prétendent les jurisconsultes modernes,
tin./, Atit- » ni dans la loi des douze Tables, comme le vouloient les
gi us,cap.j. ^ anciens, mais dans la propre source delà philosophie,
» qu'il faut puiser les principes de la science du droit, »
ce n'est pas que la loi des douze Tables ne porte elle-même
l'empreinte de cette philosophie : mais Cicéron , en cet
endroit, voulant, à l'imitation de Platon , tracer le plan
d'une république, il est naturel qu'il remonte à l'origine
des lois et du droit, qu'il ne se borne pas aux lois recueillies
et rédigées pour le peuple Romain, dont elles forment le
droit civil, qui n'occupe qu'une très-petite partie de la vaste
étendue que renferme celui de la nature. C'est par la même
raison qu'un peu plus haut, invité par Atticusà dire ce qu'il
ttid. cap. +. pensoit sur le droit, il répond : Egone ! summos fuisse in nostrâ
civitate viros , qui id int erptet ari populo , et responsitare soliti
sint ; sed eos magna professos, in parvis esse versatos. Quid
enim est tantum , quantum jus civitatis f quid autem tam exiguum,
quàrn est munus hoc eorum qui consuluntur , quanquam
est populo necessarium ! Nec verb eos qui ei muneri prœfuerunt,
universi juris expertes fuisse existimo ; sed hoc civile quod vocant
eatenùs exercuerunt, quoad populum prœstare voluerunt:
id autem incognitum est, minusque in usu necessarium. Qjuamobrem
qub me vocas f aut quid hortaris ! Ut libellos conficiam
de stillicidiorum ac de parietum jure f an ut stipulationum et
judiciorum formulas componam! Quce et script a sunt à multis
diligenter, et sunt humiliora quam illa quœ à nobis exspectari
puto. Il est aisé de sentir que la critique qu'il se permet en cet
endroit, ne regarde en aucune manière la législation décemvirale
; mais qu'elle tombe principalement sur cette multiplicité
de formules inventées par les jurisconsultes, multiplicité
qui mettoit dans la procédure beaucoup d'embarras.
Jusqu'ici nous n'avons employé, en faveur de la loi des