dédié au premier consul - Notes du mont Royal

50 DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
autorisassent les testamens, elles les prohiboient. On ne peut
donc pas dire qu'à cet égard la loi des douze Tables fût
conforme aux lois de Lycurgue et en dérivât. Ce droit de
tester, que la loi des douze Tables accordoit, tiroit son
origine des coutumes Romaines en vigueur dès le temps des
rois. Nous trouvons dans Plutarque des vestiges du testament
calatis commis, et de celui qui se fàisoit in procinctu :
Pag. i9 « îO. cet auteur parle du premier dans la vie de Romulus et
Quasr. j/, p. (jans ses questions Romaines, et du second dans la vie de
•» Pag. 217. Coriolan*. Le jugement du peuple, rendu contre Coriolan,
est de l'an de Rome 263 ; la publication de la loi des
douze Tables, de l'an 303 : donc , avant la loi des douze
Tables, et même sous les rois de Rome, les Romains
furent en possession du droit de tester (1).
Si l'on veut que les exemples cités par Plutarque ne soient
que des cas particuliers, mais que, lorsque les décemvirs
voulurent faire du droit de tester une loi générale pour
tous les citoyens Romains pères de famille, ils empruntèrent
des Grecs cette loi ; nous dirons, même dans cette
supposition , que les décemvirs se modelèrent, non sur une
loi de Lycurgue, puisqu'il n'en existoit aucune qui permît
hVvSSoknis, de tester, mais sur une loi de Solon , citée par Plutarque.
r a g-9°- « On loue beaucoup , dit cet écrivain , la loi que Solon
» fit sur les testamens. Avant lui, on ne pouvoit pas faire
» de testamens, mais on étoit obligé de laisser tout son
» bien à sa famille. Solon permit, dans le cas où l'on
» n'auroit point d'enfans, de laisser sa succession à qui l'on
» vouloit ; il préféra l'amitié à la parenté, la faveur à la
» nécessité. Cependant ce droit de tester ne fut point ac-
» cordé indistinctement et sans choix : il ne falloit pas_ que
» la maladie, la violence ou la séduction eussent influé sur
Pag. en. » le testament. » Démosthène, dans sa seconde harangue
(1) Nous avons discuté les passages de Plutarque, dans notre Dissertation sur
les testamens, imprimée dans les Mémoires de l'académie, lom. XXXVil.