dédié au premier consul - Notes du mont Royal

12
47° COMMENTAIRE,
fut de même de la loi de Romulus et de celle des douze
Tables. Nous en jugeons ainsi d'après un passage d'Ammien
m. xix, cap. Marcellin. « 11 naquit alors, dit cet auteur, à Daphné, ma-
» gnifique et agréable campagne aux environs d'Antioche,
» un monstre horrible ; c'étoit un enfant qui avoit deux
» bouches, deux dents, et une barbe, quatre yeux et deux
» oreilles très-courtes. Cette production informe présageoit
» que la république alloit être bouleversée. Il naît souvent
» de pareils prodiges, qui annoncent des révolutions pro-
» chaînes; mais souvent on n'en parle pas, parce qu'on
» néglige de les expier, comme il étoit d'usage autrefois de
Epis:. 6}. " I e faire. » On trouve dans Saint Jérôme, la confirmation
de ces derniers mots d'Ammien : Legamus veteres historias,
dit ce saint Père, et maxime Grœcas et Latinas, et
inven'umus lustraïtbus hostiis, secundum errorem -portentosas
soboles tant in hominibus, quàm in armentis ac pecudibus expiatas.
Mais nous conjecturons que peu de temps après la mort
de Justinien, cet ancien- droit décemviral fut rétabli par
Lib.xviii,c. l'empereur Maurice, si nous en devons croire Nicéphore,
* s " qui dit : « Il parut alors plusieurs autres prodiges, tels qu'on
» n'en avoit jamais vu ni entendu dire de semblables. En
» Thrace, une femme accoucha d'un enfant monstrueux,
» dont la nature même sembloit avoir fait une victime
» d'expiation. Cet enfant n'avoit aux yeux ni paupières ni
» sourcils. Le reste du corps n'étoit pas mieux conformé.
» Il n'avoit ni mains ni bras, et ses hanches se terminoient
» en une queue de poisson. Lorsque l'empereur eut vu ce
» monstre , il ordonna qu'on le tuât, et on le fit périr par
» le glaive. » L'historien ajoute à la fin du même chapitre :
« Dans les bourgs et les villages des environs de la capitale ,
» il naquit encore d'autres monstres ; par exemple, un en-
» fant qui avoit quatre pieds, et un autre qui avoit deux
*» têtes, Tous deux furent égorgés. »