dédié au premier consul - Notes du mont Royal

1 66 DISCOURS PRELIMINAIRE.
C'est pourquoi les législateurs Romains plus modernes, c'està-dire,
les empereurs, s'efforçant de ramener le droit civil à
l'équité et à la raison naturelle, remirent souvent en vigueur
les lois des douze Tables , comme plus humaines et plus conformes
à la nature, que la jurisprudence du moyen âge, qu'ils
rejetèrent à cause de sa trop grande subtilité, pour ne rien dire
de plus. C'est, si nous ne nous trompons, ce que Justinien
nous fait entendre, lorsqu'après avoir dit de la loi des douze
Tables, qu'elle observoit en tout cette simplicité amie des
institut.dehgit. lois, il ajoute : Nos verblegemxiiTabularum sequentes eteju
agnator. sucer**. vest\g\a frfa ;n j,arte confirmantes, drc ce qu'il confirm
Loi pénuit. au ailleurs en ces termes : Lege xil Tabularum bene humanoge-
Code, de legiti- . P T r . ,. . . . . °
mis hartdibus. neriprospectum est ; et ensuite : tiujusmodi traque legis antiq
reverentiam et nos anteponi novitatï legis censemus*
Plusieurs siècles auparavant, Diodore de Sicile, lequel
écrivoit du temps de Jules-César, tenoit à-peu-près le même
JL^g. P i'9i!' langage. « Autrefois, dit-il, les Romains se gouvernèrent par
» de très-bonnes lois et d'excellentes institutions ; mais,
» dans ces derniers temps, ils s'écartèrent de leur ancienne
» discipline, et se livrèrent à des goûts très-pernicieux. » Ce
nb. XII , pag. même historien, parlant ailleurs de la loi des douze Tables ;
îo '* observe « que ce corps de législation, écrit d'un style fort
» concis et sans aucun apparat, subsistoit encore de son
» temps, et s'attiroit l'admiration de tout le monde. » Tite-
Lib.m.t. 34. Live n'en porte pas un jugement moins favorable , en disant
« que cette loi des douze Tables est encore aujourd'hui,
» dans cet amas immense de lois accumulées les unes sur les
» autres, la source de tout droit public et privé, et forme
Lib. m Annal. » comme le corps de toute la législation Romaine. «Tacite
ta P' *7' préfère aussi le peu de lois décemvirales, à ce nombre prodigieux
de lois toutes différentes les unes des autres, qui
subsistoientde son temps. Selon cet historien, « après l'ex-
» pulsion de Tarquin, et pour cimenter l'union des deux
» ordres, on créa les décemvirs, qui, des lois Romaines,