dédié au premier consul - Notes du mont Royal

I 68 DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
non infinit is, concertationumque plenis disputationibus, sed auctoritate
nutuque legum, domitas habere Ubidines, coercere omnes
cupiditates, nostra tueri, ab alienis mentes, oculos, manus abstinere.
Freinant omnes licet, dicam qnod sentio ; bibliothecas
menercu/e omnium philosophorum unus mihi videtur duodecim
Tabularum libellus, si quis legum fontes et capita vider it, et
auctoritatis pondère, et utilitatis ubertate super are.
Din*visjuris- Les détracteurs de la loi des douze Tables, Thomasius
Ct.J"' '*" et Pierre Petit», font tous leurs efforts pour affoiblir les té-
• ub.iv Mis- moignages de Tacite et de Cicéron, que nous venons de
crllau.cap.f. • ° c I I T • L 1 > v i l -
citer. Selon eux , lorsque I acite prétend que c est a la loi
des douze Tables que finit la saine législation ,finis œquijuris,
cet historien ne semble pas tant entendre par jus œquum,
le droit fondé sur l'équité, mis en opposition au droit inique,
qu'un droit œquale, c'est-à-dire, qui maintenoit l'égalité entre
les divers ordres de l'état, tandis que la plupart des lois postérieures
furent faites en haine ou des sénateurs ou du peuple.
Tel est, disent nos critiques, le vrai sens que présente dans
sa totalité le passage de Tacite ; et pour confirmer cette explication,
ils citent ces paroles que les tribuns du peuple
Lib.ni, c. ji, adressent aux patriciens, dans Tite-Live : Fmem tandem certaminum
facerent, si plebeiœ leges displicerent, at Mi communiter
legumlatores, et ex plèbe, et expatribus, qui utrisque utilia
ferrent, quœque œquandœ libertatis essent, sinerent creari. Mais
quand même, ajoutent Thomasius et Pierre Petit, Tacite
entendroit par jus œquum, un droit fondé sur l'équité, il
parleroit non dans un sens absolu, mais par comparaison au
droit que les lois postérieures introduisirent. Ces deux explications
du passage de Tacite, quoique l'esprit de critique
les ait suggérées, sont très-favorables à la loi des douze Tables,
en ce qu'elles contiennent implicitement un aveu que cette
loi, malgré son imperfection prétendue, l'emporte du moins
sur toutes les autres parties de la législation Romaine; et
pour le présent, nous n'en demandons pas davantage.
Quant