dédié au premier consul - Notes du mont Royal

308 COMMENTAIRE
matin et avant midi, comme nous le font entendre les auteurs
, toutes les fois qu'ils parlent de personnages illustres
dans l'état, qui le matin se rendoient au Forum accompagnés
d'un nombreux cortège.
Les décemvirs, en ordonnant de juger les procès avant
ou après midi, défèndoient de rendre la justice à l'heure
même de midi. Cette prohibition prenoit sa source dans
l'habitude où étoient les Romains de dîner à midi, et, immédiatement
après leur dîner, de se délasser de soins importans,
soit en s'occupant de choses moins sérieuses, ou en
prenant quelque récréation, soit en faisant la méridienne.
Les auteurs, et nommément Catulle et Ovide, nous ont
transmis des vestiges de cette coutume ( i ). Cerrè nesti, dit
Dtrerusik&.i. VaiTon, materterœ meœ fundum quidni, inquit,ubi f
' cap in
' ' œstate diem meridie dividere soleam. Cette coutume donne la
Loi xxvt, au clef d'une décision du jurisconsulte Alphenus Varus. Voici
bmoruvï?"' ' le cas qu'on lui proposoit : Medicus libertus, qubdputaret,
si liberti sui medicinam nonfacerent, multoplures imperantes sibi
(i) Catulle ' adresse cette prière à si maîtresse Ipsiihilla :
Amabo mea dulcu Jpshh'dla :
Mex deliciee , met lepores ,
Jubé , ad te veniam meridiatum.
Et plus bas : ...
Nom pransus jaceo tyc.
Ovide ', dans une de ses élégies, s'exprime ainsi :
Azstus erat, mediamque dles exegerat horam :
Apposui medio metnbra levanda toro.
Ecce Cor'mna venit, tunicâ vêla ta rec'mcti,
Candida dividuâ colla tegente coma.
Caetera quh nescit ! las si requievimus ambo.
Proveniant med'ù sic mihi sœpe dies.
' Epigramm. xxxm. * Amorum lib. I, tlrg. /.