dédié au premier consul - Notes du mont Royal

SUR LA LOI DES DOUZE TABLES. 4*5
expressément : « Les Stoïciens nient que le sage mente, puis-
» que ce n'est pas tant celui qui dit un mensonge, qui ment,
» que celui qui le fait avec intention de tromper. Ils croient
» néanmoins qu'il est des occasions où il est permis d'avoir
» recours au mensonge, comme, par exemple, à la guerre
» contre l'ennemi, ou pour quelque autre nécessité. Mais
» ils pensent que le sage n'acquiescera jamais au men-
» songe, parce qu'il n'a point de simples opinions, et qu'il
» n'ignore quoi que ce soit, l'ignorance étant un foible
» assentiment, et le sage ne croyant rien que fermement. »
A ces autorités joignons celle de Chrysippe, ce chef de
la secte Stoïcienne, qui soutient que les sages usent souvent
de mensonge contre les vicieux. Les philosophes du Portique 70.
reçurent cette doctrine de Socrate (i), le père de la philosophie
morale, déclaré par l'oracle le plus sage des hommes.
Notre chef de la loi des douze Tables condamne Je dépositaire
infidèle à payer le double, duplione luitod. Par le
double , Théodore Marcile entend le double des fruits, s'il
s'agit d'un fonds de terre ; et les intérêts, s'il s'agit d'une
somme d'argent. Mais comme les fonds de terre et les autres
immeubles semblent n'avoir aucun rapport avec les dépôts,
par la raison que ces immeubles ne peuvent être ni déposés,
ni dérobés, nous préférons le sentiment de Gravina,
qui pense que le dépositaire infidèle est tenu de rendre le
double de la chose qu'il s'est chargé de garder, c'est-à-dire
qu'outre la restitution de la chose même déposée, il est tenu
( i ) Voici de quelle manière Platon ' fait parler Socrate : « Mais quoi ! n'est-il
» pas des circonstances où le mensonge dam les paroles perd ce qu'il a d'odieux,
» parce qu'il devient utile \ N'a-t-il pas son utilité, lorsqu'on s'en sert, par
» exemple, pour tromper un ennemi, ou même un ami, que la fureur ou la
» démence porte à quelque action mauvaise en soi, ie mensonge devenant alors
» un remède qu'on emploie pour le détourner de son dessein ! » On retrouve
cette façon de penser dans Socrate , dans plusieurs endroits de la Cyropédie de
Xénophon, mais sur-tout au quatrième livre du traité de cet auteur, intitulé les
Dits mémorables de Socrate.
' Lit, Il, de Ttpublifd. *Megiorabilivn, lib. IV, cap. 2,%. 14, 19,
Eghg. etklc. I.
II, c. 4, p. 18*
et i8t de l'édition
d'Anveri de
•57Î-
Apud Plutarckum,
de S toi cor.
repugnantiis, c-
lu Interprétant,
h gis XII Tabul.
caj>. ty.
Tom. I Oper,
lié. Il, cap. j 1.