dédié au premier consul - Notes du mont Royal

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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 1 8 3
les détracteurs de la loi des douze Tables, à l'occasion du
chef en question.
Nous ne finirions pas, si nous voulions passer ici en revue
tous les chefs de la loi des douze Tables, et répondre à
toutes les critiques que les détracteurs de la jurisprudence
Romaine ont hasardées. Nous nous réservons de le faire, à
mesure que l'occasion s'en présentera, dans notre Commentaire
sur cette loi des douze Tables : pour le présent,
nous nous contentons d'observer que parmi ces détracteurs,
quelques-uns s'élèvent contre la loi qui permettoit de saisir
et de conduire de force devant le magistrat, celui qui, étant
ajourné, ne comparoissoit ni ne donnoit caution. Cette
violence, disent- ils, faisoit un contraste bizarre avec la
gravité des Romains, occasionnoit du tumulte et des clameurs
indécentes, à l'entrée même du sanctuaire de la justice,
tandis qu'un des soins journaliers du préteur étoit de
maintenir la tranquillité. D'autres blâment le pouvoir exorbitant
des pères chez les Romains; pouvoir qui les autorisoit
à faire mourir leurs enfans, à les vendre jusqu'à trois fois,
à les exposer et à les abandonner à la commisération d'autrui;
quoique dés enfans, du moins à l'âge où il est dans
l'ordre de la nature qu'ils vivent sous la dépendance de
leurs parens, commettent rarement des crimes assez graves
pour mériter la mort. D'ailleurs l'autorité paternelle doit
agir plutôt par un sentiment d'affection, que par un principe
de cruauté : c'est donc avec raison que Sextus Empyricus HyVoiyj>os, Pyr
traite la puissance paternelle des Romains, de pouvoir ty- rhon. 1,111, cap,
24.
rannique; qualification qu'Aristote donne pareillement au
pouvoir que les pères exerçoient en Perse sur leurs enfans, c*. caP
et qui ressembloit beaucoup à la puissance paternelle des
Romains.
Parmi ces détracteurs, il en est qui critiquent la loi des
douze Tables, en ce qu'elle confie la tutelle aux plus proches
agnats : c'est, disent-ils, la même imprudence que celle
LU, vin Ethi'
12.