dédié au premier consul - Notes du mont Royal

4- 2 DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
patriciens dans ce qui regardoit l'administration de la justice.
Ceux-ci n'abusoient que trop de ce qu'ils exerçoient seuls
le pouvoir judiciaire ; c'étoit un des moyens dont ils se
servoient pour tenir le peuple dans l'oppression, en rendant
la justice , non suivant la teneur des lois, mais d'une façon
tout-à-fait arbitraire. Un droit fixe et permanent qui remît
l'égalité entre les citoyens, devoit être naturellement le fruit
de la mission des députés en Grèce. Cette démarche n'avoit
rien d'humiliant pour Rome : elle ne faisoit qu'imiter
l'exemple d'illustres personnages , renommés par leur sagesse
, qui, voulant donner des lois à leurs concitoyens , et
n'ignorant pas que ces lois dévoient être conformes à l'utilité
générale, aux mœurs de la nation et à la forme du gouvernement
, ne s'étoient pas néanmoins contentés de s'instruire
au sein de leur patrie, mais avoient été chercher ailleurs des
LU. i Rhttor. documens ; persuadés sans doute, ainsi qu'Aristote , que les
uz/ '* *' voyages sont d'une grande utilité pour acquérir la science
de la législation. C'est ainsi que Lycurgue passa dans l'île
piiitarque, in de Crète pour en connoître les lois, et en rapporta celles
^tta Lycurg,, P. ^ juj parurent convenir aux Spartiates. De même , Zaleucùs
et Charondas, le premier, législateur des Locriens,
le second , législateur des Thuriens, et tous deux disciples
de Pythagore, ne s'en tinrent pas aux leçons de leur maître,
mais, après un examen scrupuleux des lois de plusieurs autres
Diodorede si- nations, firent un choix de ce qu'ils y trouvèrent de meilleur,
-o C et 84 *"' p ' et en formèrent pour leur patrie un corps de législation. Le
désir de connoître les lois de Minos et de Lycurgue, engagea
Justin,m.Xx, Pythagore à passer en Crète , et ensuite à Sparte. Solon
tap ' *' employa une partie de sa jeunesse à voyager en Egypte, qui
pour lors étoit le théâtre de tous les gens savans. Après
s'être instruit de la forme du gouvernement, de tout ce qui
regardoit les lois et les coutumes du pays, il s'en revint à
Athènes, où son rare mérite et sa naissance distinguée lui
firent obtenir les emplois les plus considérables. Solon