dédié au premier consul - Notes du mont Royal

y 6 DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
motifs concoururent à ralentir l'exécution de ces lois, et
à les abroger peu-à-peu par le non-usage ; et l'excessive
rigueur conduisit à l'impunité. Enfin la première action que
fit Solon, lorsque ses concitoyens l'eurent choisi souverain
arbitre de la réforme du gouvernement d'Athènes, fut de
casser toutes les lois de Dracon, excepté celle qui étoit
contre les meurtriers.
Malgré cette abolition des lois de Dracon ( i ), les savans
élèvent la question , Si l'on en trouve quelque vestige dans
LU.m,Annal, la loi des douze Tables. Sur cette question, Pighius se
p ' g Defaiisjuris- déclare pour l'affirmative, et Schubart a pour la négative :
prudemia Rom. mais Aulu-Gelle b peut là-dessus nous donner quelque lu-
*>Lii>.ix,c. iS. mière, lorsqu'il dit que les décemvirs ne prononcèrent pas,
comme Dracon, la peine de mort contre toutes les espèces
de vol, et qu'ils ne crurent pas, comme Solon, devoir en
condamner l'auteur à une peine trop légère. Ils ne punirent
de mon, continue Aulu-Gelle, que le vol manifeste, et
fixèrent au double la peine de toutes les autres espèces de
larcin , qui n'étoient point censées manifestes. Dans ce passage
, notre auteur donne assez clairement à entendre que
pour le vol manifeste, les décemvirs se modelèrent sur Dracon
; et pour le vol non manifeste, sur Solon ; quoique même
Aristot. in Pro- chez les Grecs on punît de mort les larcins commis dans les
l qZs'ù "l'.'woy. bains publics, dans les palestres, lieux destinés aux exercices
hoeck By îtf k /// ^ U cor P s » et ^ ans l es p' aces publiques. Voyons à présent si
observât, c. 16. nous ne trouverons pas un second exemple où les décemvirs
imitèrent Dracon.
Si quelqu'un alloit de nuit et furtivement égrener ou
(i) Ceux qui voudront connoître les fragmens des lois de Dracon échappés
à l'injure des temps , peuvent consulter Sigonius , lib. i de Republ. Atheniensi,
cap. j ; Ubbo Emmius , J/i descript. Reipubl. Atheniensis; Pratejus, injurisprud.
veteri, tom. IV Thesaur. Otton. pag. 390-398 ; Marsham , in Canone chromeo ad
sœculum 18 : Observationes Hallenses , tom. I, observât. 8 ; Bayle, dans son
Dictionnaire, au mot LYCURGUE : Gundlingiana,part. fin. ; et Daniel Fridéricus
Janus, in Dissert, de Dracone.