dédié au premier consul - Notes du mont Royal

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 25
Lorsqu'ensuite les décemvirs eurent convoqué l'assemblée
du peuple par centuries , pour donner à ces dix
tables la sanction de loi dans la forme usitée, et qu'elles
eurent été confirmées par un plébiscite , alors ils firent graver
ces lois sur des tables d'airain, qui furent exposées dans Denyï d'Hâiîle
Forum, à l'endroit le plus remarquable. Les décemvirs "«'^w/.'p.éih!
ayant depuis ajouté deux nouvelles tables aux dix premières,
et ensuite le décemvirat ayant été aboli, « les nouveaux
» consuls L. Valerius Potitus et Horatius Barbatus, avant
» de quitter Rome , firent graver sur l'airain , dit Tite-
» Live , et exposer dans le Forum, les lois décemvirales, La.ni,c.f7,
» auxquelles on donne le nom de lois des doii7e Tables.
» Il y en a qui prétendent, continue cet historien, que
» ce furent les édiles qui, par l'ordre des tribuns , s'ac-
» quittèrent de cette fonction. »
Nous présumons, et il y a tout lieu de le croire, que
ce double usage continua de subsister ; c'est-à-dire que ,
lorsqu'il ne s'agissoit que de faire connoître au peuple la
teneur d'une loi nouvelle afin qu'il fût en état de donner
ses suffrages, l'auteur de cette loi la faisoit afficher publiquement
sur des tables de bois : mais lorsqu'ensuite elle
avoit été approuvée et confirmée par les comices, qu'elle
avoit acquis force de loi , on la fàisoit graver sur l'airain,
adperpetuitatem, dit Pline, pour en conserver une Naturel. Hm.
éternelle mémoire, et on l'exposoit publiquement, ou bien ' xxx ' v ' c - 9 '
on la déposoit soit dans le trésor public, soit dans le temple
de Saturne, ou quelque autre part.
Dans des temps plus modernes, on ne s'astreignit pas
toujours à graver sur l'airain les lois et les inscriptions
destinées à servir de monumens publics ; on employa quelquefois
et l'ivoire et le marbre. Nous trouvons des vestiges
de cette innovation dans Vopisque , dans Ulpien et dans
Théophile , que nous avons cités. Il est donc très-possible
que Pomponius, en parlant de la loi des douze Tables,
TOME 1. * D