dédié au premier consul - Notes du mont Royal

630 COMMENTAIRE
ui. iv A»nai. confirme le passage même de Tacite qu'allèguent ces savans
tap. 16. modernes en faveur de leur opinion. Tacite raconte que
la prêtrise de Jupiter étant devenue vacante par le décès de
Sergius Maluginensis, Tibère proposa d'y nommer, et fit
voir aussi le besoin qu'on avoit d'une loi nouvelle. « C'est
» l'ancien usage , dit l'empereur, de proposer trois patri-
» ciens,patrimts et matrimes, c'est-à-dire, nés d'un mariage
» contracté par la confarréation. Nous n'avons pas mainte-
» nant à choisir comme autrefois : la confarréation est pres-
» que tombée en désuétude. » Or la disette de patrimes et
de matrimes, dont se plaignoit l'empereur, n'aiiroit rien
eu d'étonnant ni d'insolite, si les seuls pontifes et prêtres de
Jupiter eussent fait usage de ce rit. Mais en même temps
que la confarréation étoit commune à tous les patriciens,
elle étoit interdite aux plébéiens. Cette interdiction subsista
même depuis que les autres prérogatives des patriciens eurent
été communiquées aux plébéiens.
La confarréation avoit plusieurs effets qui lui étoient
propres. Le premier de ces effets étoit que l'épouse parti-
Denysd'Hiiic. cipât au culte religieux particulier à la famille du mari. De
^ômai.p""^"' ^ cette définition des noces, du jurisconsulte Modestin* :
• Loii.auDig. « Les noces sont l'union de l'homme et de la femme, une
de riiu nuvtiar. • 1 1 1 . • • _i .1 " •
r » société pour toute la vie, une communication du droit
» divin et humain. » Chez les anciens, chaque famille avoit
ses dieux pénates qui lui étoient propres ( i ). Or, de même
qu'il n'y avoit d'admis à ce culte religieux particulier à
(> 1) Ces dieux pénates en cela différoient des lares, qui étoient communs à
tout 'Ut le monde. On honoroit les premiers dans les maisons, soit sous le portique,
soit dans le vestibule, soit dans ia chambre où l'on couchoit ; et les seconds ,
dans les carrefours et les chemins auxquels ces lares présidoient, et même dans
les camps et dans les vaisseaux. De la cette variété d'épithètes données aux
dieux lares, soit par les anciens auteurs , soit dans les inscriptions *. Tantôt
ils sont appelés lares domtstici, ou compilâtes, ou mïHtares, ou marini; tantôt
* Voy. G ru ter, p. 78, num. 1, p. io