dédié au premier consul - Notes du mont Royal

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 185
» étoient eux-mêmes avant qu'ils songeassent à faire un tes-
» tament; parce que, presque tous tant que nous sommes,
» nous n'avons plus en quelque sorte ni liberté dans l'esprit,
» ni consistance dans la volonté, lorsque nous nous croyons
» sur le point de mourir. Tout homme près de la mort,
» est d'une humeur difficile; il a toujours à la bouche des
» discours fâcheux ; voulant disposer de tout à son gré,
» il a coutume de dire avec emportement : O Dieux ! ne
» seroit-il pas bien dur que je ne pusse disposer de mon
» bien en faveur de qui il me plaît, en laisser plus à celui-
» ci, moins à celui-là, selon le plus ou le moins d'atta-
» chement qu'ils ont témoigné pour moi, et dont j'ai eu
» des preuves suffisantes dans le cours de ma maladie, dans
» ma vieillesse, et dans les divers événemens de ma vie î »
Pour réprimer cette trop grande licence que chacun avoit
de tester comme bon lui sembloit, on fut obligé de recou- LoicxxauDu
rir aune foule de lois, telles que les lois ^Elia Sentia, s« te . dt •< ierb °-
Fusia Caninia, Furia, Voconia, Falcidia, &c. ; et nous
voyons dans Suétone, que, sous le règne d'Auguste, le /« %»», c
sénat s'occupa aussi, de cet objet. * 6,
Aux reproches amers que nous venons de rapporter,
nos critiques en ajoutent de nouveaux, qui ne sont guère
moins graves. A quoi bon, disent - ils, la loi des douze
Tables prononce-t-elle une peine capitale contre la magie,
et défend-elle d'user d'enchantemens, soit pour transporter
les blés d'autrui et autres productions de la terre dans un
autre champ, soit pour les empêcher de croître î La magie
n'est point un art, mais, pour nous servir de l'expression
de Quinte-Curce, vanïssimi cujusque ludibrium ;'et il est ut. vu.e. 4.
d'une telle évidence qu'on ne peut rien opérer par des enchantemens,
que Sénèque juge avec raison qu'il est inutile ut.ivnamai.
de fréquenter aucune école de philosophe, pour y puiser l'art ^ uast ' cap ' ""
de faire quelqu'une des choses que nous venons de dire,
ou celui d'attirer et d'arrêter la pluie par le secours de la
TOME I. Aa
vu.