dédié au premier consul - Notes du mont Royal

204- DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
De usufruciu, Chaldéennes et Égyptiennes. Galvanus croit que cet em-
«vy "'' 6 ' £-• Il • » XT T» I- • ? •
pereur rait allusion a Numa Pompilius, qui feignit avoir
reçu de la nymphe Égérie les lois qu'il donna aux Romains.
Muret efface le mot fabulis, se contentant de conserver
le mot antiquis. Enfin d'autres commentateurs imaginent
d'autres explications.
Au milieu de ces différentes manières d'interpréter le
passage en question de la préface des Institutes, nous ne
pouvons nous persuader que l'empereur ait eu tant de mépris
pour la loi des douze Tables, lui qui, rejetant sur une
infinité de points de droit les subtilités de la jurisprudence
du moyen âge, a pris soin de rappeler l'ancienne loi, dont
p..ni institut, il Joue la simplicité a , dont il préfère la respectable b anti-
'ucclfl.' "*"'' ' quité, à la nouveauté des lois faites depuis, et à laquelle c
ctdèfjïtg » attribue l'ancienne splendeur de la république. De plus,
vùsharedibus. l'avantage que l'étude des Institutes devoit procurer aux
«Novel. **,«•• . o T _ r
2. jeunes gens, ne pouvoit consister en ce que ces elemens du
droit leur tiendroient lieu dorénavant de la loi des douze
Tables, puisque dès le temps de Cicéron, qui que ce soit
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ne se donnoit plus la peine d'apprendre cette loi des douze
Lih m, epist. Tables. Ce fut néanmoins la source d'où Justinien fit couler
je ne sais combien de ruisseaux, voulant qu'on n'ignorât
Novei. 17. aucun point d'antiquité, et se vantant de rétablir entièrement
la jurisprudence, même celle qui s'étoit perdue. Enfin,
comment ce prince auroit-il pu traiter de fables, une loi
d'après laquelle on doit expliquer ce que c'est qu'un tuteur
légitime, qu'une succession légitime, qu'un espace légitime,
et cent autres choses de cette nature ; une loi que
Tes jurisconsultes invoquent sans cesse, et dont ils respectent
tant et l'esprit et la lettre qu'ils se font scrupule de
décider ou d'introduire une action contre quelqu'une de ses
dispositions, ainsi qu'on en peut juger par la seule loi LXIII,
» AdHoratium, au Digeste, de donation, inter vir. et uxorem; une loi pour
laquelle, si l'on en doit croire Acron", le peuple Romain
Ub. II, epist, 1
vers. 2