1 - Bibliothèque Nationale du Royaume du Maroc

122 HESPÉRIS
AUTOUR DU JÂMA c EL-FIVA DE MARRAKECH
De multi'ples étymologies du nom de cette fameuse place ont été données par
des personnes pleines d'imagination, mais dont le moindre souci paraît avoir été de
s'enquérir de la forme exacte du nom arabe. La « réunion des trépassés», notam~
ment, est à abandonner aux romanciers et, seules, deux étymologies paraissent
devoir être retenues :
1° ~\~I L~ ou, en arabe classique, gami C ul-fina' «mosquée de l'esplanade»;
2° ~ L:AlI l~ ou gamiC ul-fana' «mosquée de l'an~antissement, de la ruine».
En passant dans l'arabe marocain, ces dénominations aboutissent normalement
toutes deux à zama c el-fna sans que rien, étymologiquement, n'indique si l'on doit
remonter à flna' ou à fana'. Par ailleurs, l'étude des lieux ne semble fournir aucun
moyen de décider, puisque ni sur la place même, ni sur son pourtour actuel, on ne
trouve de mosquée justifiant l'une ou l'autre de ces appellations. S'agirait-il d'une
mosquée aujourd'hui disparue? Une indication fournie par un historien soudanais
du milieu du XVIIe sièele porte à le croire. Dans son Ta'rià as-Südiln (1), cAbd ar­
Ral).man as-Sacdï a consacré le chapit,re XXVIII aux malheurs qui frappèrent la dy~
nastie marocaine des Sacdièns « pour la punir des excès qu'elle avait commis à
Tombouctou»; or, on y lit ce détail :
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« On m'a rapporté que le sultan Maulay Al).mad avait commencé la construction
de la grande mosquée et qu'il l'avait établie sur un plan merveilleux: aussi lui
avait-on donné l~
nom de Mosquée de la Félicité. Puis, détourné de cette occupation
par cette série d'événements malheureux, il ne put achever cet édifice avant sa mort,
et c'est pourquoi il reçut le nom de Mosquée de l'Aneantissement (ou: du Malheur)
(2). »
Le sultan Maulay Al).mad, dont il est question ici, est, sans doute possible, le
fameux sultan sacdien Al)mad al-Man~ür ag-l)ahabï (1578-1603).
(1) Cf. édition Houdas, p. 205; trad., p. 3H!.
(2) En arabe classique, le mot fana' s'oppose diamétralement à baqâ' (1 ëternité» et désigne
la qualité de ce qui est éphémère et périssable.