1 - Bibliothèque Nationale du Royaume du Maroc

252 E. LAOUST
un achat de viande en commun. L'entreprise furt louable en tout temps est
partiC'ul ièrernen t bénie de Dieu en cette- occasion. Dans le pays de Tlemcen,
les gens réunis au milieu du clOU'lr prennent en commun leur premier repas
du soir. Ils appellent cette nùit-là lilt elmarnsa.
On exprime toujours le désir de ne recevoir la visite d'aucun hôte au
cours de la première nuit: ce sera le meilleur moyen de les éviter pendant
toute la durée du séjour. Si le hasard amène l'anglaj « l'indésirable)) dans
une tente on répondra à son salut: « ismen /mail! Que le hivac vous porte
bonheur! i> par: «;sa-s-t Rebbi! Que Dieu te le procure (le bonheur)! ))
Mais on conjurera le sort eh lui touchant les vêtements avec un tison.
On prétend que les voleurs n'attaquent jamais le douar qui s'installe.
Ils savent que les gens tenus en éveil se préservent de leurs coups par des
pratiques de sorcellerie qu'ils redoutent. Chez les Beni-Mguild, au pied du
kerkour, dressé au milieu de douar et dédié à Moulay Abd el-QacIer el­
Jilani, les hommes, tour à tour, se présentent et disent: « A Mu/ey ;.abd
elqader ii/ani, str-ag z 9 ùJidaun a rebbl d-iIJuwwan ! 0 Moulay, ô Dieu,
préserve-nous de nos ennemis et des voleurs! ))
Les pasteurs de tous les pays observent des usages identiques. Il est
curieux, en ce qui conc;erne les Africains, qu'on ne· les ait point .jusqu'ici
signalés. Les Touaregs (1) donnent même le nom de ahel 11,
asejJil au jour
où Ils déplacent leur bivac pour occuper un pâturage nouveau: aseifil désigne,
en enet, un pâturage nouveau et frais. Mais qui croirait au rapport
fortuit entre ce mot et l'as~rul des Marocains'? Or, de l'exposé des pratiques
de magie (iU'on vient de rapporter, paraît-il déraisonnable de considérer
l'un et l';wtre comme des dérivés cIe l'arabe fal, qui est le nom de « l'augure
))? 'e Berbères ont m{~me un verbe tiral « tirer des augures )). On
voudra :ui rapporter aseJltl ou aseJ!iI, associés au mot irj, « nuit» ou ahel
« jour H, pour marquer la première nuit ou le premier jour que le transhumant
passe dans un nouveau bivac.
Par ailleurs, si l'on se souvient que les Touaregs n'ont guère été touchés
par l'a['abi~ation,
on convirnclra que la présence d'un mot emprunté
pour m,lrqwlr un événement au~si caractéristique de la vie de nomade atteste
pour le moins le changement profond apporté par les hordes bédouines, non
sel~lement dans leur genre de vie, mais dans celui de tous les Africains.
(1) De Foucauld, Diet. abregé, t. l, p. 220.