1 - Bibliothèque Nationale du Royaume du Maroc

158 E. LAOUST
«( tente» ehen et ses variantes, cn pays touareg; birgen, en Tripolitaine,
ab,am au~1aghreb.
Dans les trois cas, le mot est connu des sédentaires qui
l'appliquent, scIon les régions, à un abri fixe, maison ou hutte. Le fait n'a
rien qui puisse étonner. L'explicatioli en est depuis longtemps donnée par
les géographes et les sociologLl~s
qui ont constaté que, clans ce pays, les
populations sont tour à tour plus ou moins sédentaires, ou plus ou moins
nomades. La linguistique conduit à une opinion identique en dépit d'une
confusion de termes plus apparente que réelle. En se stabilisant, le transhumant
appli(}ue à
sa nouvelle demeure les termes familiers qu'il donnait
à l'ancienne qu'il n'abandonne pas entièrement. Les Aït-Sadden (1), qui
habitent dans des maisons appelées taddart, ne disent pas: « je vais à la
maison», cldib, {jer taddart ou clclib, {jer i[jren~
(village), mais bien: ddib,
s-itwrnen (tentes), comme s'ils vivaient encore sous la tente. On comprend
que le nom de la tente puisse ainsi servir à désigner une «(
maison)}.
Si on reporte sur une carte les appellations envisagées, on remarque
qu'à l'Est, en dépit d'une arabisation plus que millénaire, le souvenir de
l'occupation romaine a persisté dans la terminologie relative au mode d'habitation;
que, dans le 1\tlaghreb Central, c'est l'arabe otWIn qui prévaut pour
désigner la tente ou la maison: la «(
maison)} chez tous les sédentaires des
massifs littoraux de la 1tIéditerranée, la Kabylie comprise; la « tente)) dans
l'Aurès, le 1tIzah, le Moyen-Atlas. Entre ces points extrêmes s'étend une
immense région de steppes, qui fut jadis le domaine de la Zénétie, le
pays par excellence des grands nomades berbères aujourd'hui arabisés (2).
Que le nom de leur tente ab,an~,
emprunté à l'arabe, ait prévalu aux limites
de leur domaine restées berbères, rien qui ne puisse étonner. Il est même
juste d'interpréter le fait comme un lointain reflet de leur puissance déchue.
Les noms berbèros de l'emplacement de la tente
On relève:
a) ansa Uu((/n (wa), pl. anSlUn et anslwen. Le mot, connu des Bérabers
du ~ord (Zcll1mour (3), Izayan (4), A.-Ndhir, A.-Mgiid, etc.), corres-
(1) Comlllunication de Ben Iakhlef.
(2) E.-F. Gautier, Les f'iè(~les ouscurs du 1I1aqhre!J, p. 192 et suiv., Payot, Paris, 1927.
(3) Laoust, Cours de herbère marocain (Maroe Central), l'e éd., p. 22.
(4) Loubignac, op. cit., p. 573.
.