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Il Palazzetto criminale di Genova 147
cittadella repubblicana dove l’attività politica ed amministrativa dell’oligarchia,
eletta o sorteggiata, acquisisse una struttura burocratica efficiente e una
veste aggiornata, degna di accarezzare visite di Stato e principi d’Europa; senza
tralasciare occasioni di nuove clientele, da abili finanzieri, armatori di
galee e grandi mercanti quali erano i Genovesi.
Fu una decisione presa a fine ’500, quand’era maturata la stagione rinascimentale
di Strada Nuova e l’eccezionale sistema dei rolli scendeva giù
sino alla Ripa, così che questo ventaglio di dimore dei potentiores – considerata
la vera “reggia repubblicana” – si ancorasse a un complesso centrale
degli uffici di governo altrettanto degno e bene articolato, chiuso e custodito
dal Corpo di guardia degli Svizzeri (1561) ma anche collegato da pontili
alle Carceri più importanti ed alla Cattedrale.
2. Caratteri, distribuzione di spazi e regole carcerarie
Il Palazzetto comparve mentre il cantiere di Palazzo ducale avanzava
faticosamente lungo quattro tempi, imposti da una progettazione acrobatica
di recuperi e novità; anzi l’avvio del Palazzetto s’innesterà alla fine della
prima sosta (1568-1587) quando i lasciti di Battista Grimaldi spingeranno
il Senato verso un obiettivo non più rinviabile.
« Ne lo anno del 1570 et 1571, Batista de Grimaldi vedendo le habitacioni del palatio non
solum discomode, ma deshonorevoli per il duce et governatori, dette principio del suo a
fabricharne, fattone al hora doe (...) Hora in questo anno (1578) ha molto più ampliato
la fabricha, come si può vedere, et ha animo, secondo si dice, di perseverare,
chosa che la sarà honorevole, la sarà de grande commodità del duce et senatori (...) Non
obstante la crudele peste (1580) non s’è manchato de la fabricha del palazzo duchale (...)
In questo anno (1582) s’è perseverato alle fabriche verso il mare et in Charignano, con
dare qualche principio alla fabricha delle habitacioni de li giudici criminali et civili » 11 .
Allo storico incrocio della torre di Serravalle, si ebbe dal 1582 al 1600
un cantiere a singhiozzo sempre in attesa di versamenti ritardati dalla Casa
di San Giorgio, nonostante che l’utilità funzionale del Palazzetto fosse ben
presente alla prudenza dei Magnifici in una stagione di congiure e delitti
crescenti, dall’eliminazione di eterni congiurati come Bartolomeo Coronata,
Giulio C. Vacchero e Giovanni Balbi sino a briganti e sodomiti, nobili
e non.
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11 E. POLEGGI, Il Palazzo della Signoria... cit., pp. 34-35: vedi i quattro tempi degli anni 1568-1587,
1588-1593, 1593-1604, 1604-1615. Secondo Salvago l’avvio di Palazzo, incoraggiato nel 1570-1571 dalla pietas
di Battista Grimaldi, diverrà definitivo già dal 1578, vedi G. SALVAGO, Historiae... cit., cc. 135 e 166-169.