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La villa cinquecentesca nel Complesso di Sant’Ignazio di Genova 69
ciale di traffici verso il nuovo continente, ed alla capacità della sua gente di
navigare. A Genova i Gesuiti non avrebbero soltanto svolto la loro lotta
contro il protestantesimo, ma avrebbero raccolto giovani, educandoli per la
missione principale dell’Ordine, quella di evangelizzare le popolazioni dei
paesi non ancora cristianizzati.
Nei cento anni che seguirono, e fino alla soppressione dell’Ordine nel
1773, il complesso subì notevoli trasformazioni ed adattamenti, fu anche
costruita la maggior parte degli edifici, che attualmente vi si trovano, compresa
la grande chiesa, prospiciente la piazza, ma utilizzata al tempo solo
dal noviziato.
La grande sala, esposta a sud-est, presenta i resti di numerose trasformazioni
e cambiamenti di destinazione d’uso, la decorazione superstite si riferisce
al periodo in cui gli ambienti venivano utilizzati dalla Compagnia di Gesù.
La volta presenta una fastosa decorazione barocca, caratterizzata dall’effetto
fantastico della dilatazione dello spazio, ottenuta con l’illusionismo
prospettico di finte architetture. La pratica artistica dei quadraturisti del
Cinquecento, affiancata alle raffigurazioni di glorificazione dell’uomo, fu risolta
nel periodo barocco con le scenografiche rappresentazioni di apoteosi,
che aprono il limite fisico delle volte, dipingendo illusionistiche scene con
scorci piramidali di nubi e figure. L’uso di questo tipo di rappresentazione,
utilizzato nei palazzi dei nobili, fu praticato anche a scopo religioso, per la
prima volta, nelle chiese dei Gesuiti. Gli esempi più noti di questo genere sono
senz’altro le opere di padre Andrea Pozzo nella Chiesa di Sant’Ignazio e
del Baciccio, Giovan Battista Gaulli, nella Chiesa del Gesù a Roma, realizzate
negli ultimi due decenni del XVII secolo. A Genova, il pittore Gregorio de
Ferrari, al ritorno da un soggiorno di studio a Parma, dove si era molto avvicinato
alle opere del Parmigianino e del Correggio e dove aveva anche conosciuto
il Gaulli, già dagli anni ’80 sperimentava la tecnica d’illusione prospettica
nei palazzi dei nobili, come nelle raffigurazioni della Primavera e dell’Estate
in Palazzo Rosso (già Brignole-Sale). Negli anni ’90 il pittore si legò
quasi esclusivamente alla committenza ecclesiastica, realizzando, tra gli altri,
gli affreschi delle chiese di Santa Croce e di San Camillo, è probabilmente a
questo periodo che appartengono i dipinti della sala del noviziato, che per la
precisione d’inquadramento architettonico e per qualità pittorica non sembra
possano essere attribuiti ad altri, nemmeno al figlio che dall’inizio del XVIII
secolo lo accompagnò nei lavori e lo affiancò nello svolgimento delle opere.