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L’area urbana tra il Palazzetto criminale e la cattedrale di San Lorenzo 203
miniata nella seconda metà del XVI secolo realizzata per i De Fornari, famiglia
del ceto dirigente della città. Di queste quattro pagine, ornate con
un bordo policromo decorato a racemi, fiori, frutti e animali, dove sono
raffigurati personaggi illustri di casa De Fornari, a noi interessa in particolare
quella dove compare la cattedrale che si affaccia su una vasta piazza,
descritta in verità con generosa prospettiva quasi a precorrere gli interventi
di metà Ottocento. Al centro della miniatura si trova il pirata Dondedeo
Bos De Fornari, ricoperto da un mantello, con spada al fianco che, a passo
sicuro, attraversa la piazza tenendo sollevata con la mano sinistra una Croce-stauroteca,
dirigendosi verso il grande portale centrale arcuato della
cattedrale, affiancato da due aperture minori e da due campanili di differente
altezza leggermente aggettanti.
La cattedrale è posta all’estrema destra della miniatura, quindi solo sulla
sinistra si scorgono alcuni palazzi punteggiati da bifore e affreschi e nella
palazzata, come nel Codice Cocharelli, si aprono due archi. Il primo potrebbe
essere l’archivolto che collegava « piazza San Giovanni » con « la
strada delli Toscani che va a Palazzo ducale » e la « piazzetta » omonima, la
parte iniziale di vico di Scurreria la Vecchia; mentre quello al centro, più
grande, profondo, imponente e difeso da caditoie, immette in un’ampia
strada che arieggia alla nuova via Scurreria realizzata, come la Cronaca dei
De Fornari, nella seconda metà del XVI secolo. Sullo sfondo dell’arco si
vede infatti un grande palazzo che richiama la domus magna di Vincenzo
Imperiale edificata tra il 1555 e il 1563 da Giovanni Battista Castello detto
il Bergamasco (tav. 42). Quest’arco potrebbe essere il profondo archivolto
“monumentalizzato” che ancora a metà Ottocento non permetteva alla
strada degli Imperiale, come poi vedremo, di raggiungere in modo carrabile
la piazza della cattedrale.
Una lunga didascalia al di sotto della miniatura ricorda che nel 1203, conquistata
Costantinopoli, i Crociati avevano razziato molti tesori e li avevano
caricati su una nave per trasportarli a Venezia. La scritta, in capitale romana,
inchiostro rosso, racconta che Dondedeo de Fornari, con due sue triremi,
assalì uno di questi convogli e tra il bottino trovò una croce in lamina
d’argento e d’oro a motivo floreale contenente legno della Santa Croce che,
giunto a Genova, donò alla cattedrale di San Lorenzo: « cepit et apportavit
et dictam crucem aedivi Laurentii donavit », tenendo per sé altre reliquie
che, è scritto ancora in calce alla miniatura, qualche tempo dopo consegnò ai
frati predicatori che le riposero « in duabus tabulis cum laminis argenteis ».