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La villa cinquecentesca nel Complesso di Sant’Ignazio di Genova 67
Sulla parete sud-est appaiono i ritratti dei committenti, dipinti in monocromo,
entro delle nicchie, a fingere busti scultorei, più usuali nelle decorazioni
dell’epoca (v. figg. 1 e 2). Le aperture, realizzate nei secoli successivi,
hanno distrutto la decorazione che si trovava sotto ai due busti, di
cui rimangono soltanto le parti iniziali di un cartiglio che, normalmente,
contornava uno stemma o accoglieva un’epigrafe, elementi che avrebbero
confermato l’identità dei committenti. Interessante risultano anche le insolite
figure di satiro poste a cariatide negli elementi costitutivi della finta
nicchia, accostate a festoni di frutta e teste di agnelli.
Il soffitto della sala ha sofferto di numerosi traumi, identificabili nelle
estese porzioni di intonaco crollato, nella perdita della pellicola pittorica e
nella disgregazione delle malte di supporto. Gli elementi riconoscibili non
consentono perciò una lettura omogenea dell’insieme, ma soltanto l’ipotesi
di una delle possibili interpretazioni.
Il pittore utilizza una simbologia complessa: accosta favole mitologiche
ai racconti della Genesi, alle storie della vita della Vergine ed alle figure allegoriche
popolari, dotate però dei volti dei committenti. La distribuzione
dei soggetti risulta ordinata e simmetrica, si rileva inoltre l’alternanza dei
simboli zoomorfi usati per riferimento alle due casate di provenienza.
Nelle lunette si riconoscono la scena della Visitazione, l’incontro tra
Maria e la cugina Elisabetta, con la presenza dei mariti, come nella pittura
veneziana del Cinquecento e la scena della Lotta tra Giacobbe e l’angelo,
tratta dalla tradizione popolare nel racconto di una divinità fluviale, custode
di un guado, che pretende un compenso da chi deve attraversare.
Negli ovali della cornice si raccontano le storie di Meleagro e Atalanta,
gli episodi della Caccia al cinghiale di Calidone, tratto dalle Metamorfosi di
Ovidio: Meleagro, figlio del re di Calidonia e di Altea, riuscì ad uccidere il
cinghiale, che, per volere di Artemide, distruggeva le loro terre. Per amore fa
dono della testa e della pelle dell’animale ad Atalanta, che per prima l’aveva
colpito, ma questo gesto gli costò una disputa con gli zii, che uccise poi in
combattimento. La madre, risentita per la morte dei fratelli, gettò nel braciere
il tizzone, da cui dipendeva la vita del figlio, determinandone la morte, così
come alla nascita era stato predestinato dalle tre Parche (tav. 37).
La figura di Altea viene ricordata tra le immagini femminili situate all’imposta
della volta, con il tizzone in mano ed il braciere in evidenza (tav. 38),
mentre le figure maschili appaiono tutte loricate e portano scettri e verghe,