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Gianni Bozzo
Il tema erotico, quindi, auspice la letteratura latina, e la stessa antica religione,
che il Rinascimento rivisita compiutamente, si propone tra i soggetti
più propri di una decorazione di villa 10. Nè si deve sottovalutare il peso dei
grandi precedenti romani, tra cui ricordiamo il ciclo raffaellesco nella Farnesina
di Agostino Chigi 11; anzi, come si vedrà in seguito, i fratelli Semino,
Andrea e Ottavio, evidentemente si rifanno a precedenti più arcaici e a
modelli di partizione degli affreschi di grande interesse e originalità. È ben
comprensibile che i Gesuiti, un paio di decenni dopo l’acquisto della villa,
facessero coprire queste decorazioni, mediante una tenacissima scialbatura
rossa; la De Negri riporta il passo del padre generale nel quale, nel 1680, si
esprime vivo compiacimento per aver: « sottratta cotesta casa dall’obbrobrio
di colori profani, che ne disonoravano le mura » 12. Non è forse il caso di
scomodare qui la dibattuta questione della liceità di rappresentare immagini
non religiose e non sottoposte al vaglio del rigido controllo della Chiesa
controriformata, quanto piuttosto di evidenziare una incompatibilità totale
tra il tenore delle storie raffigurate e la funzione di Noviziato che la Villa
De Franceschi era chiamata ad assolvere.
Si può solo avanzare l’ipotesi che la cancellazione delle immagini paganeggianti
e perciò sconvenienti sia stata vista come una della “rinunce” cui
l’aspirante gesuita doveva assoggettarsi per acquisire la perfetta obbedienza.
I soggetti iconografici presenti nei vari ambienti della villa, per quanto
sia possibile leggerli dopo la rimozione della scialbatura, comprendono un
salotto al piano terreno con episodi tratti dalle Metamorfosi di Ovidio, con
particolare riferimento ai miti amorosi; da saggi di scrostatura apprestati, si
evidenziano le figure di Apollo e Dafne e il Ratto di Europa. L’atrio inferiore,
esattamente sottoposto alla triplice loggia del piano nobile, presenta una
decorazione gravemente compromessa dalle vicende subite dall’edificio dal
dopoguerra al restauro e di difficile, quando non impossibile, identificazione.
Tra i brani superstiti, ancora apprezzabili, si segnalano due lunette con
un Ritorno del Figliuol prodigo (l’identificazione è dubitativa) e un Banchetto
con tre coppie abbracciate, che può ben riferirsi alle dissipatezze del
personaggio evangelico.
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10 Oltre al ricordato fondamentale testo della Gavazza, cfr. anche E. WIND, Misteri pagani nel Rinascimento,
Milano, Adelphi, 1971, passim.
11 Cfr. l’imprescindibile studio di E. SAXL, La storia delle immagini, Bari, Laterza, 1965, pp. 105-118.
12 E. DE NEGRI, Il complesso... cit., p. 6.