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Oscar Calavia Sáez
Muito tem se falado, por exemplo, sobre a autoridade etnográfica. O
campo confere aquela qualificação que nos permite dizer “eu estive lá”
e usar essa arma discursiva contra os que lá não estiveram:
“O pai encarna a figura da autoridade”
“Não, senhor. Eu estive nas Ilhas Trobriand e lá o pai é
uma figura simpática e informal”
“Não pode ser; a autoridade paterna é uma constante
universal”
“O senhor pode ter estado no universo, mas nunca esteve
nas ilhas Trobriand”.
Talvez já tenha se escrito o bastante contra essa pretensão, desde
diversos ângulos. Basta um pouco de experiência etnográfica para
saber da debilidade do observador em campo, suas limitações, seu
cansaço e suas distrações: parece excessivo atribuir tanta autoridade a
um personagem tão precário. A autoridade do campo se encontra já
dividida com outros agentes, que podem entrar igualmente na
discussão e que, frente ao “eu estive lá” poderiam opor um “eu nasci
lá” ou “eu vivi lá a minha vida toda”. A autoridade tem sérias
limitações espaciais e temporais: o antropólogo esteve lá, naquele
lugar tão concreto, durante um período limitado; na medida em que
pretenda ampliar suas proposições deverá confirma-las com outro tipo
de dados (os do arquivo e a biblioteca), e estará abrindo mão de sua
única vantagem.
Mas mesmo que reduzamos a seus devidos limites a autoridade
etnográfica, subsiste quase incólume a autoria etnográfica. Como
outros empirismos mais antigos, o empirismo do fieldwork tem o
mérito de acrescentar variedade a um quadro pré-estabelecido de
autorias ou de autoridades. O campo é um modo relativamente
simples e acessível de dar ao pesquisador iniciante uma voz
independente, capaz de interpelar as sumidades da academia. Sem
dúvida é possível fazer antropologia de segunda mão, a partir dos
trabalhos de outros, mas é inevitável que, dentro deste paradigma de
antropologia como etnografia, essa opção deixe sempre algo a desejar.
A ilha remota
Junto ao fetiche do sujeito que esteve lá, nasce e cresce um outro
fetiche, o do campo clássico, na ilha distante ou na aldeia remota.
Antes da expansão da industria turística, que agora põe ao alcance de
quase qualquer um as terras altas da Birmânia ou as ilhotas da
Micronésia, poucas pessoas podiam dizer que estiveram lá, e a distancia
incrementava a autoridade etnográfica. Naqueles lugares distantes –
curiosa coincidência- se encontraria, concentrada, toda essa matéria
que permitia especular sobre a humanidade em conjunto. Porque só lá
conservavam-se os traços primitivos, ou porque só lá a simplicidade
dos fenômenos permitia percebe-los de um golpe de vista, ou porque
lá, na falta de potencia demográfica, encontramos uma diversidade
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