digital - Comunidade Virtual de Antropologia

Esse obscuro objeto da pesquisa
Lugar de tese é na prateleira
São comuns as lamentações sobre teses que vão se acumular nas
prateleiras sem ter outros efeitos mais visíveis sobre a realidade. Essas
lamentações são em geral enunciadas por pessoas de bem que, no
entanto, talvez deveriam se dedicar a outro gênero de atividade de
resultados mais imediatos. Salvo raríssimas exceções, um enfermeiro
ou um bombeiro, ou, para falar de letrados, um jornalista ou um
publicitário, obtém resultados muito mais imediatos que o mais sagaz
dos autores de teses. Se é a realidade o que nos interessa, é bom
começar reconhecendo essa.
Às vezes, também, essas lamentações se devem a pessoas
bombásticas que entendem que os seus produtos deveriam ser
publicados, distribuídos e lidos por todo mundo. Imprimir uma tese
significa em geral –no modelo atual de fácil financiamento-, a sua
transferência das prateleiras das bibliotecas para as das livrarias de
ponta de estoque: por razões fáceis de entender, nenhuma editora se
preocupa muito em difundir livros que já foram pagos por alguma
instituição. Uma das poucas vantagens inequívocas das tecnologias
digitais é que garantem uma alta disponibilidade com um mínimo de
gastos para o planeta. Essa possibilidade deveria ser levada a sério
pelas agências financiadoras, coibindo a desmedida tendência a
imprimir teses –um sinal de prestígio desvalorizado pela inflação
editorial, e que contribui a aumentar a realidade malcheirosa das
fábricas de celulose. Mas em qualquer caso, isso só conduziria as teses
para uma outra prateleira, virtual e mais leve.
Uma tese na prateleira não é inútil. Se a escrita merece o título de
invenção mais radical da humanidade é precisamente porque permite
encher as prateleiras de informações -inúteis até prova em contrário- e
conservá-las até que eventualmente se produza o milagre da sua
utilidade.
É pouco provável que uma tese individual suponha mudanças
substantivas mesmo num campo científico muito restrito. Essas
mudanças substantivas se produzem sempre depois de longos tempos
de lenta acumulação. Habitualmente as teses são lidas por outros
especialistas da mesma área, que sabem procurá-las nas prateleiras.
Um bom dia, um autor oportuno ou oportunista consegue encontrar o
caminho que conduz desse saber acumulado a algum tipo de aplicação.
Não o teria feito sem a ajuda das prateleiras. A ciência é um excesso,
um magnífico desperdiço não sem algum parentesco com os potlachts
dos índios do noroeste norteamericano. De um modo nem tão
misterioso, porém, as sociedades que desperdiçam desse modo tem
alcançado um poder notável nestes últimos séculos. Bem ou mal
usado, isso é outra questão. A questão aqui é que a prateleira não é
uma lixeira.
A demanda de “retorno prático” da pesquisa tem se feito cada vez
mais comum, até se tornar um requisito oficial de qualquer projeto, de
modo que os formulários que o pesquisador deve preencher incluem
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