digital - Comunidade Virtual de Antropologia

Esse obscuro objeto da pesquisa
filho de um boto. Na minha ontologia, na minha biologia e na minha
lógica não cabe a possibilidade de que um boto seja capaz de gerar um
filho que possa falar comigo como fulano. Mas não preciso -ao menos
por enquanto- aderir à ontologia, a biologia ou a lógica de Fulano para
definir a realidade desse dado, que encontrarei entre esses mesmos
limites que me servem para definir a realidade do censo; como,
quando, onde, etc. eu fiquei sabendo dessa peripécia extraordinária.
Quantidade dos dados
Mas se os dados são produzidos pelos sujeitos da pesquisa, nativos
ou antropólogos, isso significa que eles são potencialmente infinitos:
nunca se reunirão TODOS os dados. A pesquisa NUNCA pode ser
exaustiva. Mais claro ainda: NUNCA se reunirão TODOS os dados
IMPORTANTES. Pretender isso tem o mesmo nível de rigor dessas
manchetes de revista que anunciam O Casamento do Século.
Conseqüência: se o volume de dados não está dado pela indiscutível
realidade, então ele é dado pelo discutível critério do pesquisador. Ele
pode, por falta de zelo ou de sorte, se ver, no final da sua pesquisa, com
poucos dados. Mas é quase mais comum que, pelo contrario, acabe a
sua pesquisa com demasiados dados. Os dados, veja-se, podem ser
demasiados, e isso tem que se explicado com algum detalhe.
Uma tese não é um fundo documental.
A pesquisa destinada a uma tese pode ter, como objetivo
complementar, o ensejo de formar um fundo documental, a respeito
de uma comunidade, de um conjunto musical, de uma instituição, etc.
Mas esse acervo nunca é o objeto principal de uma tese. Mais: se a
nossa pesquisa inclui esse tipo de objetivo complementar (muito justo
e interessante em si) devemos ser conscientes de que estamos a
realizar uma dupla tarefa perigosa, em que o esforço destinado a uma
pode obstaculizar, ou inclusive anular, o da outra.
Uma tese também não é uma enciclopédia. O equívoco pode
acontecer com alguma facilidade porque alguns clássicos da
antropologia parecem muito com enciclopédias. Pensemos por
exemplo no conjunto dos livros que Malinowski escreveu a respeito
das Trobriand, ou ainda mais, dos volumes que Firth publicou sobre
Tikopia. Mas, para começar, isso não são teses, são, pelo menos em
parte, enciclopédias propriamente ditas, e foram arquitetadas como
tais. É mais, são enciclopédias elaboradas com uma ideologia empirista
e positivista que supõe, contra o que dissemos mais acima, que os
dados estão lá, para serem colhidos mais ou menos como laranjas (se é
que pode se perdoar a caricatura). Jogam com o ideal da exaustividade;
e, naturalmente, estão muito longe de ser exaustivas, inclusive porque
essa pretensão de exaustividade as faz improvisar demasiado
rapidamente critérios que separam o que é dado relevante e
irrelevante.
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