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Oscar Calavia Sáez
Do secreto ao eufemismo
É difícil pensar situações em que o hermetismo tenha um valor em
si. A rigor, é difícil falar delas. Como qualquer grupo humano, os
cientistas não poderiam agir sem secretos ou sem reservas, e, por
muito que a transparência tenha se tornado um valor ético, será difícil
que ela não crie por sua vez problemas de tipo ético. Em outras
palavras, é perfeitamente compreensível que, mediante o uso de uma
linguagem relativamente hermética, se regule o aceso a uma
informação cuja tradução imediata a termos mais populares se
prestaria a péssimos usos.
Para dar um exemplo que muitas vezes da farto trabalho aos
colegas, não é difícil imaginar o que algo assim como a revista Veja
pode fazer com o texto de um etnógrafo onde se afirme que o sessenta
por cento dos membros do grupo indígena X tem os cabelos cacheados
ou são loiros. É compreensível que o etnógrafo diga, em lugar disso,
algo assim como: “a pertença ao grupo não é calculada a partir de
critérios fenotípicos ou de ascendência, mas em função de fatores
puramente sociais”. O repórter de plantão não poderá citar esse texto
transformando-o numa manchete sensacional, pelas mesmas razões
que impediriam que ele se desse ao trabalho de registrar na sua
matéria o argumento completo do etnógrafo: tem pressa. Pode haver
outros exemplos menos óbvios, mas é claro que esse nível de redação
especializada não está em absoluto fechado à linguagem comum. Se
usei o tempo todo a expressão “linguagem comum” e não “linguagem
ordinária” que seria a tradução mais imediata do termo que usa Ryle,
não é apenas pela conotação pejorativa que essa última sugeriria em
português, mas sobretudo porque ordinário remete apenas à noção de
uma ordem habitual, enquanto comum pode remeter à de troca e
comunicação. Que o trabalho do cientista se dirija ao público não
significa que ele, como qualquer ser comunicante, não possa escolher
condições para essa comunicação.
Mas pode ser que o afastamento da linguagem comum aconteça
por outras razões, a saber, por uma recusa dos valores envolvidos na
linguagem comum. O uso de um termo carregado de valores
detestáveis equivaleria a referendar –com o prestígio da ciência-, esses
valores. Mas esse escrúpulo deve ser usado com cuidado. É claro que se
espera que a ciência se expresse numa linguagem polida, mas isso não
equivale a que a ciência se torne uma produtora de eufemismos.
Um eufemismo é um termo alternativo que não consegue (ou que
nem pretende) modificar o quadro semântico de que passa a fazer
parte. O seu destino mais comum é o de virar um sinônimo dos termos
que tentou substituir, e continuar sendo traduzido por eles, com um
certo acréscimo de malignidade. Muito antes da preocupação com a
correção política, os eufemismos grassavam, por exemplo, na
linguagem sexual. Um bom exemplo é, por exemplo, o verbo coger
(pegar) que no espanhol de alguns paises americanos foi colocado no
lugar de outros verbos que designavam o ato sexual, e que soavam
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