digital - Comunidade Virtual de Antropologia

Oscar Calavia Sáez
informático. Não é propor que os etnógrafos andem contra a corrente.
Mas um antropólogo deve saber que a superioridade de uma técnica
nunca é absoluta; técnicas ultrapassadas num sentido continuam tendo
algum tipo de superioridade específica em outro. As características da
etnografia como ciência estão ligadas ao caderno, do mesmo modo que
as características do romance estão ligadas à imprensa e as da epopéia
ao recitado de memória sem ajuda da escrita: é claro que novas
técnicas podem induzir novos tipos de texto, mas não é seguro que
esses textos sejam etnografias ou romances. Por muito que o uso de
microcomputadores portáteis tenha se generalizado, o laptop continua
sendo um equipamento relativamente pesado e pomposo em muitas
ocasiões, exigindo condições de uso que não se cumprem em todo e
qualquer lugar, e interferindo na interação com o nativo muito mais
que um gravador, ou até uma câmera de vídeo. Em geral, é claro, o
microcomputador serve muito mais no trabalho individual –na solidão
relativa da casa ou da barraca- que no corpo-a-corpo da pesquisa. O
proprietário dessa engenhoca cara fica, de resto, mais preocupado com
a chuva, os golpes e os roubos, e pode desviar para o seu instrumento
uma atenção que deveria dedicar ao seu campo.
Afora esses inconvenientes de campo, as vantagens da escrita
informática supõem também algumas desvantagens de gabinete. A
busca facilitada pelos processadores de texto evita o trabalho prolixo,
mas muito frutífero, de buscar um pouco a esmo entre as páginas;
elude um corpo a corpo com o próprio texto do qual surgem achados
reveladores. Em geral, a escrita manual obriga a uma maior lentidão
numa atividade que tende a se beneficiar da lentidão: uma boa
etnografia rápida é quase uma contradição nos termos. A escrita
informática é, de resto, reversível: permite, por exemplo, que
pesquisadores muito ciosos da perfeição voltem atrás para corrigir
dados anteriores que nesse momento lhe parecem errados. Isso é
muito útil quando se trata de escrever a tese, não quando se trata de
anotar um percurso de pesquisa no qual os sucessivos erros de juízo ou
de percepção podem ser elementos importantes.
Não se entenda todo isto como um argumento saudosista em favor
do arcaísmo da caneta e o papel. Evidentemente o etnógrafo poderá
adaptar seu uso dos recursos informáticos de modo que preservem
esse caráter histórico do diário: qualquer processador de texto dispõe
de recursos para, por exemplo, identificar as alterações de um texto
original, guardar sucessivas versões de um mesmo texto, etc. Mas é
fácil perceber que esse modo de uso dissolve logo a vantagem de
trabalhar com um computador...
Há um momento introduzimos um atributo central do diário de
campo: sua temporalidade. Um diário não é um texto unitário e
coerente, mas uma lista de escritos fragmentários ordenados apenas
pela sucessão temporal. Por isso mesmo, o diário é o instrumento que
permite tirar algum proveito de todo esse processo de estranhamento,
familiarização etc. do qual fala com deleite a literatura. É no diário
onde ficam consignadas as interpretações prematuras, onde
permanecem os equívocos, os nós, os impasses, as tentativas, as
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