digital - Comunidade Virtual de Antropologia

Esse obscuro objeto da pesquisa
Os dados
Acontece com os dados como acontece com o objeto: esse termo
que usamos os faz parecer algo um pouco mais simples do que na
verdade são. Falamos em colher dados, em coleta de dados. Os dados
parecem assim como laranjas de um pomar que vamos pegando da
árvore e colocando em cestos até deixar as árvores limpas. Ou, pelo
menos, limpas de bons frutos: não nos inquietaremos se deixarmos lá
frutos podres, bichados ou demasiado verdes, mas nossa obrigação é
coletar tudo que tenha algum valor.
Essa imagem agrícola é problemática. Mais do que isso, é muito
perigosa. Pior: é tóxica, e mais vale que tenhamos isso claro: colher
dados não é como colher laranjas.
Em primeiro lugar, porque os dados não estão dados, eles são
produzidos na hora, sob encomenda, para a nossa pesquisa. Isso não
chega a ser sequer um postulado construtivista. Ao falar do nativo, já
comentamos como ele é um produtor de dados: se perguntamos, ele
provavelmente deverá improvisar respostas a coisas que
habitualmente não se perguntam. Mesmo quando se trate de respostas
já prontas –muitas vezes a nossa curiosidade se dirige a questões que já
foram levantadas por próprios ou estranhos, e que receberam alguma
formulação padrão- ele as adaptará às circunstâncias. Mesmo se nada
perguntamos, a nossa simples presença transforma qualquer ação em
virtual dado, e o nosso interlocutor, que sabe que pesquisamos, será
consciente disso, e sua ação terá pelo menos em parte um sentido de
ação para o pesquisador.
E mesmo quando não contamos com esse intermediário, se nos
baseamos na observação direta de um mercado, do estádio durante um
jogo de futebol ou de um culto pentecostal –e em todos esses casos é
evidente que essas centenas ou milhares de pessoas não estão lá para
produzir dados para nós- os dados continuam sendo produzidos. Por
nós, observadores. O mundo não está feito de dados, nem feito de teses,
por muito que tenhamos nos acostumado a mirar ao nosso redor
dizendo: isso aí parece um dado interessante, aquilo lá da uma tese.
Deixemos bem claro algo que deveria se inferir do antes dito. Os
dados de uma pesquisa etnográfica são os dados de uma pesquisa
etnográfica. Isto é: se eu passo um ano no Morro da Mangueira
pesquisando o Carnaval, o que levarei de volta ao meu gabinete não
será um conjunto de dados do Carnaval, ou do Carnaval da Mangueira,
senão um conjunto de dados sobre a pesquisa de um sujeito –eu
mesmo- nesse lugar e sobre esse tema. Isso é simplesmente a
conseqüência de reconhecer que o sujeito pesquisador está inserido na
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