digital - Comunidade Virtual de Antropologia

Esse obscuro objeto da pesquisa
O que é antropologia?
Este capítulo –como os outros que se ocupam de teoria e método- é
funcional, breve, pratico e ad hoc. Isto é: não pretende servir como
uma introdução à antropologia para quaisquer leitores. Está dirigido a
pesquisadores iniciantes que empreendem a excêntrica tarefa de
elaborar uma tese em antropologia. Busca dar uma fundamentação a
muitas recomendações mais práticas que serão feitas mais tarde. E só
será plenamente entendido na medida em que os seus leitores
conheçam, por outros textos ou nos seus cursos, descrições mais
extensas e profundas da história da disciplina, ou da sua existência
atual em perpétua crise.
Crise
Basta olhar para aqueles palcos onde se expõe a grande teoria do
momento (aulas inaugurais, conferências nos congressos, textos
destacados nos programas) para perceber que o tema dominante
continua sendo a identidade da disciplina: identidade, nem precisa ser
dito, em crise.
Essa crise, podemos ouvir ou ler, tem varias faces: crise de
autoridade, objeto, representação. Ou seja: não está claro de que é que a
antropologia fala; nem de quê modo poderia ou deveria falar desse
objeto que não se sabe definir. Nem sequer sabe-se se teria o direito de
faze-lo (alguém tem direito a falar por outros, ou pela Humanidade no
seu conjunto?).
Até aqui, nada muito peculiar: as crises alimentam a teoria, em
qualquer ciência. Mas o que interessa aqui é de quê modo alimentam a
antropologia.
A crise já é antiga. Pessoalmente, fiquei sabendo dela em meados
dos anos 80, e já era então uma crise madura, nascida dez, quarenta,
setenta anos antes; não há sinais de que tenha acabado, embora tenha
perdido o viço.
Uma crise prolongada chega a ser em algum momento uma
contradição nos termos. Até uma encruzilhada pode se tornar
caminho, se optarmos por girar em volta dela, e algo disso deve ter
acontecido no caso que nos ocupa. A antropologia parece conviver
muito bem com a crise. Muitas vozes sugerem que, precisamente por
estar em crise permanente, a antropologia tornou-se uma disciplina
crítica, que faz e desfaz o mundo com os mesmos movimentos com
que se faz e desfaz a si mesma. A crise da antropologia é, assim, um
dado positivo que evitou sua transformação em ciência normal; ou, em
outros termos, que fez dela uma disciplina indisciplinada. Isso pode ser
visto com olhos muito otimistas; é o caso do Brasil, onde as avaliações
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