digital - Comunidade Virtual de Antropologia

Oscar Calavia Sáez
Algumas páginas deste livro se aproximam do gênero da autoajuda.
Quiçá seja lamentável, mas é inevitável. A elaboração de uma
ou várias teses tem se transformado num capítulo obrigatório na vida
de boa parte das classes médias da metade do mundo. A pesquisa tem
se assimilado aos poucos a um ritual de passagem no ciclo vital, algo
(quase) mais visceral que cerebral, (quase) mais privado que
profissional. Estar “em tese” passou a ser uma fase da vida,
previsivelmente marcada por crises pessoais e doenças, abrindo um
mercado promissor a terapeutas das mais diversas obediências. A
gravidez ou o parto (gravidez e parto, note-se, sempre difíceis)
passaram a ser metáforas da elaboração de uma pesquisa mais
convincentes que aquelas outras, clássicas, da descoberta ou da
iluminação. Talvez tenha sido sempre assim, mesmo cem anos atrás:
mas as angústias da tese têm deixado o foro íntimo do pesquisador
para ser discutidas em artigos e seminários, e isso já faz diferença.
Pessoalmente não me entusiasma essa tendência, mas se a pesquisa é
entendida pelos seus praticantes como um episódio de aflição não seria
muito antropológico continuar tratando dela como se fosse uma
atividade normal de sujeitos em pleno uso da sua saúde. As páginas a
seguir, portanto, tratam não só de como fazer uma pesquisa, mas
também de como sobreviver a ela.
Alguém poderá talvez achar conservadores ou mesmo antiquados
alguns juízos e argumentos aqui expostos. Mas nas páginas a seguir
não achei muita razão para dar um grande privilégio a elaborações
teóricas recentes sobre outras pouco ou muito mais antigas. O leitor
decidirá no fim se essa atitude se justifica. Caso prefira se informar
sobre a ortodoxia mais recente, a encontrará com facilidade nas fontes
adequadas, que na medida do possível incluirei na bibliografia.
Apesar do que acabo de dizer, será fácil reconhecer também minhas
afinidades com toda uma série de autores que no momento desfrutam
de prestígio e costumam ser reunidos sob rótulos atrativos como
antropologia simétrica, antropologia pós-social ou teoria ator-rede. Isso
não deve enganar: esse interesse parte da convicção de que no
essencial essas idéias de vanguarda reeditam oportunamente idéias
nem sempre tão novas.
Este livro foi escrito como uma coleção de verbetes avulsos, e
depois, aos poucos, organizado em seqüência. Não estou seguro de que
a sua leitura linear seja preferível a essa leitura aleatória que se aplica
a dicionários, enciclopédias ou coleções de aforismos. Por isso, o leitor
é livre -nem precisava dizer, o leitor sempre faz o que quer- de se guiar
pela ordem das paginas ou pelo índice remissivo. Enquanto escrevo,
não sei ainda qual será o destino deste trabalho, e por isso tento que ele
se mantenha viável como texto linear suscetível de ser publicado em
forma de livro, e como hipertexto, pronto para ser divulgado em
suporte digital.
Intuo que o será principalmente nesta segunda modalidade. O
mundo editorial de hoje percebe-se a si mesmo como prestador de
serviços, e não mais como produtor de bens culturais. O destinatário
desses serviços é o autor, ou sua instituição, não o leitor. Graças à
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