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Esse obscuro objeto da pesquisa
É verdade que “autonomia da ciência” soa cada vez mais como uma
blasfêmia, que deve ser evitada. É uma opinião que respeito, mas que
não é nova, de fato foi enunciada pela Santa Sé muito antes que pelos
advogados da ciência comprometida, e não deveria ser apresentada
como uma aquisição recente. Como não é uma aquisição recente,
sabemos muito de suas conseqüências, e poderemos discuti-la varias
vezes ao longo do texto.
Primeira discussão
Quanto ao primeiro ponto, vale a pena lembrar que o conceito de
ciência tem variado consideravelmente desde a época heróica do
positivismo, quando a ciência se imaginava como um conjunto
hierarquizado de fórmulas empiricamente verificáveis.
Posso diferenciar três grandes vias em que essa mutação tem se
realizado. Para simplificar, vou falar da via Popper, da via Wittgenstein
e da via Kuhn.
A Via Popper
Popper ocupa, ainda agora, algo assim como o cume ortodoxo da
filosofia da ciência. Ele substituiu o clássico critério de verificação –e a
condição mais complexa da verificabilidade- por um critério virtual e
negativo, a saber o da falseabilidade.
Isto é, a ciência, seguindo as recomendações de Popper, passa a ser
um conjunto de proposições suscetíveis de ser refutadas; um conjunto,
portanto, fadado a uma constante transformação.
A falseabilidade é uma condição muito mais difícil de alcançar do
que parece: é um critério elegante, no sentido de que discrimina muito
a partir de um único requisito. Ela afeta ao modo em que são reunidos
os dados, aos termos com que são descritos, aos modos em que se
formulam suas relações.
Um texto que não diz nada inteligível é irrefutável. Uma
experiência irrepetível é irrefutável; um conceito indefinido é
irrefutável, um juízo de valor, uma piada, um mito, uma crença são
irrefutáveis. Uma proposição enunciada numa linguagem
desconhecida é irrefutável. O que implica, aliás, que são abundantes os
modos de saber que não são ciência e que são perfeitamente dignos e
úteis; de fato são mais freqüentes e mais usados que a ciência.
Um objeto de ciência deve se situar nas fronteiras do que já foi
cientificamente elaborado, para que possa ficar ao alcance da
refutação. Ao mesmo tempo, não há matéria sobre a qual não possam
se enunciar proposições refutáveis: podem se dizer coisas
perfeitamente refutáveis e científicas a respeito de juízos de valor,
piadas, mitos ou crenças, mesmo que elas, em si, continuem
irrefutáveis e portanto não-científicas.
A regra da falseabilidade, que Popper aplica principalmente à teoria
científica, pode ser aplicável também à heurística, isto é, àqueles
processos intelectuais capazes de organizar os dados, embora não os
transcendam. Tal ampliação é de interesse para a antropologia, que
dedica a maior parte do seu esforço a esse tipo de artefatos. Boa parte
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