digital - Comunidade Virtual de Antropologia

Esse obscuro objeto da pesquisa
tarefas técnicas são realizadas diretamente por máquinas). O é, em
particular, na antropologia. Para decepção dos iniciantes, as técnicas
comumente usadas numa pesquisa antropológica raramente são
técnicas específicas reservadas aos que alcançam a consagração
profissional. Para desespero dos iniciantes, também, são técnicas que
raramente escapam, se é que alguma vez escapam, da incerteza da arte.
Um bom exemplo: Pensemos na mais esotérica de todas as técnicas
de pesquisa de um antropólogo –e, dito seja de passagem, uma das
mais úteis-, a elaboração de diagramas de parentesco. Não é a rigor
uma exclusiva dos antropólogos, mas se aproxima disso, já que os
mapas dos geneticistas ou dos genealogistas devem dar conta de
menos variáveis. O antropólogo pode exibir com orgulho os seus
diagramas: são uma marca de prestígio, porque ninguém que não
tenha transposto o limiar entenderá grande coisa deles. Mas ninguém
sabe ao certo aonde está esse limiar. A parte estritamente técnica na
confecção desses diagramas se esgota bem antes que o investigador
chegue aos verdadeiros problemas. Sem ir mais longe, os de como
apresentar os seus dados de um modo ao mesmo tempo rigoroso,
expressivo e transparente. Um mapa genealógico, mesmo de uma
comunidade muito pequena, pode alcançar um volume que excede o
publicável. Mesmo sem essa dificuldade de ordem material, o autor
deve chegar cedo a uma série de decisões teóricas para as quais não
pode se contar com uma guia estritamente técnica: quais dados vão ser
incluídos nele, quais relações entre eles vão ser levadas para o
primeiro plano ou relegadas a um segundo, ou silenciadas, etc. Num
pequeno diagrama ilustrativo, a filiação e a aliança podem ir lado a
lado. Num diagrama etnográfico, habitualmente devemos privilegiar
uma dessas dimensões, deixando a outra quase ilegível. Por muito que
Rivers tenha postulado a genealogia como uma espécie de garante da
pesquisa empírica, de vínculo do pesquisador com a realidade, os
diagramas são interpretações, para os quais fazem-se necessárias muita
arte e teoria suficiente. São falsos autômatos, que devem ser
manipulados por um ator escondido –o que não impede que o ator
aprenda muito sobre o seu ofício fazendo esse papel. De vez em
quando, encontra-se pelos corredores um estudante ou um colega à
procura de um software que faça diagramas de parentesco. Há, de fato,
muitos softwares que os fazem, mas nenhum deles trabalha na nossa
ausência. Antes ou depois, o usuário descobre que o software não aceita
matrimônios sucessivos, ou paternidade múltipla, ou parentesco
espiritual, ou amizade formal. Não é impossível que alguém desenhe
softwares capazes de incluir todas essas variáveis, mas eles não deixam
de ser falsos autômatos, são softwares desenhados especificamente
para uma pesquisa, que terão uma evidente utilidade quando se trate
de aplicar poucos critérios a uma enorme massa de dados, e uma
utilidade decrescente na medida em que esse balanço se inverta.
Nunca, em qualquer caso, chegarão a conclusões por si sós.
Mas o universo das técnicas é muito mais vasto e aberto do que
sugere esse exemplo. A fotografia e a cinematografia, a elaboração de
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