digital - Comunidade Virtual de Antropologia

Esse obscuro objeto da pesquisa
inversamente proporcional a população. Os encantos da ilha remota
mudam, mas ela continua linda.
Mas, como sabemos, a ilha distante e a aldeia remota não esgotam
os referentes legítimos do campo, nem as possibilidades de encontro
com a alteridade. A etnografia não deixa de ser etnografia quando
deixa essas locações exóticas, e pode encontrar objetos admiráveis
muito mais perto, muito mais ai no meio. Lendo alguns manuais
americanos de etnografia nos encontraremos com que a fatia mais
farta dos exemplos de campo esta tirada de pesquisas realizadas em
salas de aula, provavelmente o meio mais familiar imaginável para
um acadêmico; pode não ser muito estimulante, mas vem a provar que
mesmo esse meio tão familiar pode guardar alguns secretos.
Aliás, a ilha solitária não é, nunca foi tão solitária nem tão
selvagem assim. O antropólogo não é um náufrago nem um
desbravador de terras virgens, e só chega a parecer-lho quando no seu
relato se da ao trabalho de fazer desaparecer os funcionários coloniais,
os missionários e os traficantes de todo tipo, os mediadores indígenas,
as línguas francas, os nativos habituados à curiosidade alheia. Por
muitos motivos, não é garantido que um etnógrafo participe
pessoalmente numa expedição kula, numa guerra, num processo de
iniciação ou ate em eventos muito mais triviais como uma caçada.
Nem sempre tem sequer a ocasião de apreciar uma sessão xamanica
ou um bom funeral. No dia a dia, a pesquisa na ilha distante pode
acabar sendo algo muito parecido a uma sala de aula, um contexto
convencional em que um nativo e um antropólogo conversam sobre,
por exemplo, agressões mágicas e caca de cabeças no tempo dos
bisavôs, temperado com a observação direta de situações muito mais
banais. A etnografia pode ser afinal uma atividade anticlimática, antes
de que se lhe agregue toda uma parafernália exótica que se encontra
mais em relatos que no dia a dia do pesquisador.
Como transformar o exótico em familiar
Mas por muita razão que assista a todas essas ressalvas, e melhor
evitar que elas nos levem a anular as próprias premissas da
antropologia, em particular a do valor cognitivo do encontro com o
outro. O campo clássico, aquele em que o pesquisador se afasta do seu
lar e do seu cotidiano, comporta alguns obstáculos físicos às vezes
consideráveis, e também algumas (grandes) facilidades metodológicas.
No campo clássico, digamos numa aldeia indígena amazônica, o
pesquisador, razoavelmente afastado da sua rotina original –
comunicação, hábitos alimentares, de higiene – sofre; não
necessariamente muito, mas sofre. E esse sofrimento não é indiferente
para os seus objetivos. Enquanto tenta superar sua malaria ou sua
amebíase –inconvenientes às vezes sérios de uma pesquisa, mas em
geral periféricos ao cerne da sua investigação- o pesquisador sente que
os seus pressupostos são questionados sem que ele deva se empenhar
em alguma disciplina da percepção. Não tem que se esforçar em
imaginar outro modo de fazer ou pensar as coisas, esse outro modo
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