Johann Nepomuk Nestroy Tradizione e trasgressione a cura di ...

Die Nestroy-Polemik des deutschen Vormärz
mässheit» pochen – und das hätte ihrer politischen Position entsprechend
doch wohl vor allem Zeitkritik bedeutet –, als Rezensenten des Volkstheaters
in den Wiener Vorstädten blieben sie einem pädagogischen Optimismus
verpflichtet.
Nach dieser Überleitung sei nun auch das kurz illustriert. Ich wähle als
Ausgangstext einen Brief von Gottfried Keller an Berthold Auerbach.
Keller schrieb am 25. Juni 1860:
Wir haben in der Schweiz allerdings manche gute Anlagen und, was
den öffentlichen Charakter betrifft, offenbar jetzt ein ehrliches Bestreben,
es zu einer anständigen und erfreulichen Lebensform zu
bringen, und das Volk zeigt sich plastisch und froh gesinnt und gestimmt;
aber noch lange ist nicht alles Gold, was glänzt; dagegen
halte ich es für Pflicht eines Poeten, nicht nur das Vergangene zu
verklären, sondern das Gegenwärtige, die Keime der Zukunft so weit
zu verstärken und zu verschönern, daß die Leute noch glauben können,
ja, das seien sie und so gehe es zu! Tut man dies mit einiger
wohlwollender Ironie, die dem Zeuge das falsche Pathos nimmt, so
glaube ich, daß das Volk das, was es sich gutmütig einbildet zu sein
und der innerlichen Anlage nach auch schon ist, zuletzt in der Tat
auch äußerlich wird. 32
Diese Position Kellers war exemplarisch für die optimistische, «futurische»
Spielart des poetischen Realismus. 33 Sie war wohl mitbestimmt von
der Erfahrung einer für die Schweiz positiv verlaufenden politischen Entwicklung
seit 1848, aber grundiert auch von Feuerbachs weltfrommer
Ethik und von Anschauungen der Klassiker, vor allem Goethes. Für Keller
typisch war der Anteil des Humors und der Ironie. Sie sind bei ihm ein
Mittel gegen die aller Pädagogik drohende philiströse Feierlichkeit und Pedanterie.
Erst im späten Salander-Roman hat Keller dieses idealistische
Prinzip preisgegeben.
Die zitierte Äusserung Kellers gehörte zu einem ausgedehnten Diskurs
über die Aufgaben von Literatur und deren Verhältnis zum Publikum, der
um 1850 herum begann und bis zum Ende des Jahrhunderts andauerte.
Seine wichtigsten Organe waren die von Julian Schmidt und Gustav
32 Gottfried Keller: Gesammelte Briefe in vier Bänden. Hrsg. von Carl Helbling.
Bern 1950, Bd. 3/2, S. 195. Keller hatte 1850 in Berlin zweimal Nestroys Gastspiel besucht;
vgl. zu seinen Urteilen die Briefe an Hermann Hettner vom 16. September 1850
und vom 4. März und 16. April 1851, ebd. S. 329-335 und S. 351-360.
33 Vgl. Hugo Aust: Literatur des Realismus, a.a.O (wie Anm. 6), S. 22.
53