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destemidos na sua maneira alegre de ser. Talvez até evoluíssem para
repovoar a Terra depois de cada episódio de extinção. E se o Sol fosse
misteriosamente arrancado do centro do sistema solar e a Terra ficasse à
deriva através do espaço, esse evento não mereceria atenção na imprensa dos
extremófilos, pois a vida perto dos respiradouros do mar profundo poderia
continuar relativamente sem perturbação. Mas em 5 bilhões de anos, o Sol se
tornará uma gigante vermelha ao se expandir para preencher o sistema solar
interno. Enquanto isso, os oceanos da Terra vão entrar em ebulição e
desaparecer, e a própria Terra vai se tornar parcialmente vapor. Ora, isso sim
seria manchete para qualquer forma de vida da Terra.
A ubiquidade dos extremófilos sobre a Terra nos leva a uma profunda
questão: poderia existir vida dentro de muitos dos planetas ou planetesimais
vagabundos que foram ejetados do sistema solar durante sua formação? Seus
reservatórios “geo”térmicos poderiam durar por bilhões de anos. E que dizer
dos incontáveis planetas que foram forçosamente ejetados por qualquer
outro sistema solar que já se formou? O espaço interestelar poderia estar
fervilhando de vida – formada e evoluída bem dentro desses planetas sem
estrela? Antes que reconhecessem a importância dos extremófilos, os
astrofísicos presumiam uma “zona habitável” ao redor de cada estrela,
dentro da qual a água ou alguma outra substância pudesse se manter como
líquido, permitindo que as moléculas flutuassem, interagissem e produzissem
moléculas mais complexas. Hoje em dia, devemos modificar esse conceito, de
modo que longe de ser uma região organizada ao redor de uma estrela que
recebe apenas a quantidade exata de luz solar, uma zona habitável pode
estar em todo e qualquer lugar, mantida não pelo calor da luz estelar, mas
por fontes de calor localizadas, frequentemente geradas por rochas
radioativas. A cabana dos Três Ursos não era, talvez, um lugar especial entre
os contos de fada. A residência de qualquer pessoa, até mesmo a casa de um
dos Três Porquinhos, talvez contenha uma tigela de comida a uma
temperatura que é exatamente a correta.
Que conto de fadas promissor, até previdente, esta história pode vir a ser.
Longe de ser rara e preciosa, a vida talvez seja tão comum quanto os próprios
planetas. Só nos resta sair à sua procura.