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passar por paredes e portas como se elas não estivessem ali. Embora equipado
com esses talentos, por que ele simplesmente não caía, passando através do
piso, dentro do porão?
Se pudermos construir detectores suficientemente sensíveis, as partículas
da matéria escura, estudadas pelo físico de partículas, talvez se revelem por
meio de interações familiares. Ou talvez revelem sua presença por meio de
outras forças que não a força nuclear forte, a força nuclear fraca e o
eletromagnetismo. Essas três forças (mais a gravidade) medeiam todas as
interações entre duas partículas e entre todas as partículas conhecidas.
Assim as escolhas são claras. Ou as partículas da matéria escura devem
esperar que descubramos e controlemos uma nova força ou classe de forças
por meio das quais as partículas interagem, ou então as partículas da matéria
escura interagem via forças normais, mas com uma fraqueza assombrosa.
Os teóricos do MOND não veem partículas exóticas em seus testes
Rorschach. Eles acham que é a gravidade, e não as partículas, que precisa de
correção. E assim produziram uma dinâmica newtoniana modificada – uma
tentativa audaciosa que parece ter falhado, mas que é sem dúvida a
precursora de outras tentativas de mudar nossa visão da gravidade em vez
de alterar nosso censo das partículas subatômicas.
Outros físicos perseguem o que eles chamam TOEs ou “teorias de tudo”.
Num subproduto de uma dessas versões, o nosso próprio universo está perto
de um universo paralelo, com o qual interagimos apenas por meio da
gravidade. Nunca nos deparamos com nenhuma matéria desse universo
paralelo, mas podemos talvez sentir seu puxão atravessando as dimensões
espaciais de nosso próprio universo. Imagine um universo fantasma bem ao
lado do nosso, que nos é revelado apenas pela sua gravidade. Parece exótico e
inacreditável, mas provavelmente não mais do que as primeiras sugestões de
que a Terra orbita o Sol, ou de que nossa galáxia não está sozinha no
universo.
Assim, os efeitos da matéria escura são reais. Apenas não sabemos o que é a
matéria escura. Parece não interagir por meio da força forte, por isso não é
capaz de formar núcleos. Não se descobriu que interage por meio da força
nuclear fraca, algo que até os elusivos neutrinos fazem. Não parece interagir
com a força eletromagnética, portanto não cria moléculas, nem absorve,
emite, reflete ou espalha luz. Exerce gravidade, entretanto, à qual a matéria
comum reage. Só isso. Depois de todos esses anos de investigação, os
astrofísicos não a descobriram fazendo nada mais.
Mapas detalhados da radiação cósmica de fundo têm demonstrado que a
matéria escura deve ter existido durante os primeiros 380.000 anos do
universo. Hoje também precisamos da matéria escura em nossa galáxia e em
aglomerados de galáxias para explicar os movimentos dos objetos nelas
contidos. Mas, até onde sabemos, a marcha da astrofísica ainda não foi
descarrilada ou bloqueada pela nossa ignorância. Carregamos simplesmente a
matéria escura conosco como uma amiga estranha, invocando-a onde e