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constante cosmológica não zero implica uma transição desde seus primeiros
anos, quando a energia escura mal importava, passando pelo período
“presente”, quando Ω M e Ω Λ têm valores aproximadamente iguais, e
continuando rumo a um futuro infinitamente longo, quando a matéria se
espalhará tão difusamente pelo espaço que Ω M deverá perseguir um declive
infinitamente longo em direção a zero, mesmo quando a soma dos dois ΩS
continuar igual a 1.
A dedução das observações sobre quanta massa existe nos aglomerados de
galáxias confere agora a Ω M um valor de aproximadamente 0,25, enquanto
as observações da CBR e das supernovas distantes indicam um valor perto de
0,27. Dentro dos limites de precisão experimental, esses dois valores
coincidem. Se o universo em que vivemos tem realmente uma constante
cosmológica não zero, e se essa constante é responsável (junto com a
matéria) pela produção do universo plano que o modelo inflacionário prevê,
então a constante cosmológica deve ter um valor que torna Ω Λ igual a pouco
mais que 0,7, duas vezes e meia o valor de Ω M . Em outras palavras, Ω Λ deve
fazer a maior parte do trabalho para tornar (Ω M + Ω Λ ) igual a 1. Isso
significa que já passamos pela era cósmica quando a matéria e a constante
cosmológica contribuíam a mesma quantidade (para cada uma delas igual a
0,5) para manter o achatamento do espaço.
Em menos de uma década, a explosão dupla das supernovas Tipo Ia e da
radiação cósmica de fundo mudou o status da energia escura, que passou de
uma ideia bizarra com que Einstein brincara no passado para um fato
cósmico da vida. A menos que uma legião de observações acabe provando
que essa ideia é fruto de má interpretação, imprecisa ou simplesmente
errada, devemos aceitar o resultado de que o universo jamais se contrairá ou
reciclará. Em vez disso, o futuro parece sombrio: daqui a cem bilhões de anos,
quando a maioria das estrelas terá se extinguido, tudo menos as galáxias mais
próximas terá desaparecido pelo nosso horizonte de visibilidade.
A essa altura a Via Láctea terá se ligado com suas vizinhas mais próximas,
criando uma galáxia gigante literalmente no meio do nada. Nosso céu
noturno conterá estrelas em órbita, (mortas e vivas) e nada mais, deixando
aos futuros astrofísicos um universo cruel. Sem galáxias para rastrear a
expansão cósmica, eles concluirão erroneamente, como fez Einstein, que
vivemos num universo estático. A constante cosmológica e sua energia
escura terão desenvolvido o universo até um ponto em que elas já não
poderão ser medidas ou sequer sonhadas.
Desfrutem a cosmologia enquanto ainda é possível.