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supernova: uma estrela que explode ao final de seu período de vida de<br />
fusão nuclear, atingindo uma luminosidade tão enorme por algumas semanas<br />
que pode quase igualar a produção de energia de uma galáxia inteira. As<br />
supernovas produzem e distribuem elementos mais pesados que o hidrogênio e<br />
o hélio por todo o espaço interestelar.<br />
telescópio (gama, raio X, ultravioleta, óptico (visível),<br />
infravermelho, micro-onda, rádio): os astrônomos têm projetado<br />
telescópios e detectores especiais para cada parte do espectro. Algumas partes<br />
desse espectro não atingem a superfície da Terra. Para ver os raios gama, os<br />
raios X, o ultravioleta e o infravermelho que são emitidos por muitos objetos<br />
cósmicos, esses telescópios devem ser colocados em órbita acima das camadas<br />
absorventes da atmosfera da Terra. Os telescópios têm diferentes projetos,<br />
mas partilham três princípios básicos: (1) coletam fótons, (2) focam fótons, e<br />
(3) registram os fótons com algum tipo de detector.<br />
Telescópio Espacial Hubble: o telescópio baseado no espaço que foi<br />
lançado em 1991. Tem assegurado maravilhosas imagens em luz visível de<br />
uma legião de objetos astronômicos, em virtude do fato de que o telescópio<br />
pode observar o cosmos sem os efeitos absorventes e degradantes<br />
inevitavelmente produzidos pela atmosfera da Terra.<br />
temperatura: a medida da energia cinética média do movimento aleatório<br />
dentro de um grupo de partículas. Na escala de temperatura Kelvin ou absoluta,<br />
a temperatura de um gás é diretamente proporcional à energia cinética<br />
média das partículas no gás.<br />
teoria da relatividade especial: proposta pela primeira vez em 1905 por<br />
Albert Einstein, essa teoria propicia uma compreensão renovada de espaço,<br />
tempo e movimento. A teoria é baseada em dois “princípios da relatividade”:<br />
(1) a velocidade da luz é constante para todos, seja qual for o modo<br />
escolhido para medi-la; e (2) as leis da física são as mesmas em qualquer<br />
sistema de referência que esteja estacionário ou em movimento com uma<br />
velocidade constante. A teoria foi mais tarde estendida para incluir sistemas<br />
de referência de aceleração na teoria da relatividade geral. Os dois princípios da<br />
relatividade que Einstein pressupôs vieram a ser validados em todo<br />
experimento já realizado. Einstein estendeu os princípios da relatividade até<br />
suas conclusões lógicas e previu uma série de conceitos inusitados, incluindo:<br />
• Não existe o que se chama eventos simultâneos absolutos. O que é<br />
simultâneo para um observador talvez tenha sido separado no tempo<br />
para outro observador.<br />
• Quanto mais rápido você viaja, mais lentamente progride seu tempo<br />
em relação a alguém que o está observando.<br />
• Quanto mais rápido você viaja, mais massivo você se torna, de modo<br />
que os motores de sua espaçonave são cada vez menos eficazes em<br />
aumentar sua velocidade.<br />
• Quanto mais rápido você viaja, mais curta se torna sua espaçonave –<br />
tudo se torna mais curto na direção do movimento.