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50-70 o Celsius).
asteroide: um dos objetos, compostos principalmente de rocha ou de
rocha e metal, que orbitam o Sol, sobretudo entre as órbitas de Marte e
Júpiter, e seu tamanho vai de 1.000 quilômetros de diâmetro até objetos
com cerca de 100 metros de um lado a outro. Objetos semelhantes a
asteroides, mas de tamanho menor são chamados meteoroides.
astrofísico: aquele que estuda o universo usando todo o kit de
ferramentas propiciado pelas leis conhecidas da física. O termo preferido nos
tempos modernos.
astrônomo: aquele que estuda o universo. Termo usado mais comumente
no passado, numa época em que ainda não se obtinham espectros dos objetos
cósmicos.
atmosfera primitiva: a atmosfera original de um planeta.
átomo: a menor unidade eletricamente neutra de um elemento, que
consiste em um núcleo composto de um ou mais prótons e zero ou mais
nêutrons, ao redor do qual orbita um número de elétrons igual ao número de
prótons no núcleo. Esse número determina as características químicas do
átomo.
autogravitação: as forças gravitacionais que cada parte de um objeto
exerce sobre todas as outras partes.
Bacteria: um dos três domínios da vida sobre a Terra (outrora conhecido
como procariontes), organismos unicelulares sem núcleo bem definido que
contenha material genético.
big bang: a descrição científica da origem do universo, baseada na
hipótese de que o universo começou numa explosão que gerou espaço e
matéria há aproximadamente 14 bilhões de anos. Hoje o universo continua a
se expandir em todas as direções, por toda parte, como resultado dessa
explosão.
braços espirais: as características espirais vistas dentro do disco de uma
galáxia espiral, delineadas pelas estrelas mais jovens, mais quentes, mais
luminosas e por nuvens gigantes de gás e poeira dentro das quais essas
estrelas recentemente se formaram.
brilho aparente: o brilho que um objeto parece ter quando um
observador o mede, por isso um brilho que depende da luminosidade do objeto
e de sua distância do observador.
buraco negro supermassivo: um buraco negro com mais de algumas
centenas de vezes a massa do Sol.
buraco negro: um objeto com uma força gravitacional tão enorme que
nada, nem mesmo a luz, consegue escapar da área delimitada por uma
distância específica de seu centro, chamada raio do buraco negro do objeto.
carboidrato: uma molécula composta apenas de átomos de carbono,
hidrogênio e oxigênio, tipicamente com duas vezes mais átomos de hidrogênio
que de oxigênio.
carbono: o elemento que consiste em átomos cujos núcleos têm cada um
seis prótons, e cujos diferentes isótopos têm cada um seis, sete ou oito nêutrons.