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GLOSSÁRIO DE TERMOS SELECIONADOS
aceleração: uma mudança na velocidade ou direção do movimento de
um objeto (ou em ambas).
ácido nucleico: ou DNA ou RNA.
acreção: uma precipitação de matéria que aumenta a massa de um
objeto.
aglomerado de estrelas: um grupo de estrelas nascidas no mesmo tempo
e lugar, capaz de perdurar como um grupo por bilhões de anos por causa da
atração gravitacional mútua das estrelas.
aglomerado de galáxias: um grande grupo de galáxias, acompanhado
em geral por gás e poeira, e por uma quantidade muito maior de matéria
escura, que se mantém unido pela atração gravitacional mútua do material
que forma o aglomerado de galáxias.
AGN: abreviatura astronômica para uma galáxia com um núcleo ativo, um
modo modesto de descrever galáxias cujas regiões centrais brilham milhares,
milhões ou até bilhões de vezes mais intensamente do que as regiões centrais
de uma galáxia normal. As AGNs têm uma semelhança genérica com os
quasares, mas são tipicamente observadas a distâncias menores que a dos
quasares, por isso numa época mais recente de suas vidas do que os próprios
quasares.
aminoácido: uma molécula de uma classe de moléculas relativamente
pequenas, compostas de treze a vinte e sete átomos de carbono, nitrogênio,
hidrogênio, oxigênio e enxofre, que podem se ligar em longas cadeias para
formar moléculas de proteína.
anã branca: o núcleo de uma estrela que fundiu hélio em núcleos de
carbono, e que consiste, portanto, em núcleos de carbono mais elétrons,
comprimido num pequeno diâmetro (aproximadamente o tamanho da
Terra) e numa alta densidade (cerca de 1 milhão de vezes a densidade da
água).
anã marrom: um objeto com uma composição semelhante à de uma
estrela, mas sem massa suficiente para se tornar uma estrela dando início à
fusão nuclear em seu núcleo.
ano-luz: a distância que a luz ou outras formas de radiação eletromagnética
percorrem num ano, igual a aproximadamente 10 trilhões de quilômetros ou
6 trilhões de milhas.
antimatéria: a forma complementar da matéria, feita de antipartículas que
têm a mesma massa das partículas que elas complementam, mas carga elétrica
de sinal contrário.
antipartícula: o complemento antimatéria para uma partícula de matéria
comum.
Archaea: representantes de um dos três domínios da vida, consideradas
as formas mais antigas de vida sobre a Terra. Todas as Archaea são
unicelulares e termofílicas (capazes de prosperar em temperaturas acima de